La Danza Mahari es una forma de danza ritualística originaria del estado indio de Odisha, en el este de la India. Históricamente, esta danza era interpretada por las devadasis, bailarinas dedicadas al servicio del templo, conocidas como maharis, específicamente en el templo del Señor Jagannatha en Puri.
Historia de la Tradición Mahari
La danza Mahari tiene casi mil años de antigüedad y ha sido una parte integral de los rituales diarios en el templo de Jagannath en Puri desde la época de los gobernantes Ganga de Utkala. En el siglo XII, Chodaganga Deva otorgó a la danza un estatus legal, estableciendo localidades específicas para que las maharis residieran y creando nuevas ceremonias para la deidad.
Esta danza es la raíz de la danza clásica Odissi y también dio origen a la danza Gotipua, que surgió como una derivación cuando la tradición Mahari entró en declive durante los siglos XV y XVI. Ambas formas fueron patrocinadas por Ramachandra, el Raja de Khurda, quien permitió que las devadasis, que hasta entonces solo pertenecían a los templos, fueran también patrocinadas por las cortes reales.
Con la abolición del sistema de devadasis en la India independiente, la danza Mahari entró en un periodo de declive constante. Sin embargo, su renacimiento y adaptación para presentaciones en escenarios fueron impulsados por el difunto maestro Guru Pankaj Charan Das y la bailarina de Odissi Rupashri Mohapatra.
Las Maharis y su Rol Ritual
El término mahari significa "gran dama" (maha-nari). Según la leyenda, el Señor Jagannath disfrutaba de un recital de danza Mahari antes de retirarse a descansar cada noche. Las maharis eran sostenidas mediante concesiones de tierras y actuaban como las esposas de la deidad, cantando y bailando el Gita Govinda de Jayadeva para complacerlo.
El Gita Govinda se canta ritualmente siguiendo los ragas y talas tradicionales de la música Odissi. Las maharis, adornadas con joyas especiales y flores, realizaban sus presentaciones exclusivamente para la deidad en el sanctum sanctorum o durante procesiones del templo. Antiguamente, las maharis gozaban de un lugar de estima en la sociedad y niñas de familias élites adoptaban esta profesión como un camino respetable.
Grupos de Maharis
Las Maharis se dividían en seis grupos principales:
- Bhitara Gauni
- Bahara Gauni
- Nachuani
- Patuari
- Raj Angila
- Gahana Mahari
- Rudra Ganika
El Premio Mahari
Para preservar este legado, la Fundación de Investigación Odissi de Guru Pankaj Charan instituyó el Premio Mahari. En 2012, este reconocimiento fue otorgado a la destacada bailarina de Odissi, Minati Pradhan.
