Carl Friedrich Zelter (11 de diciembre de 1758 – 15 de mayo de 1832) fue un influyente compositor, director de orquesta y profesor de música alemán. A pesar de sus profundos conocimientos musicales, Zelter fue un autodidacta que comenzó su carrera profesional trabajando en el negocio de albañilería de su padre, llegando a alcanzar la maestría en dicho oficio.
Vida y Obra Musical
Nacido y fallecido en Berlín, Zelter desarrolló gran parte de su carrera en su ciudad natal. Mantuvo una estrecha amistad con el célebre poeta Johann Wolfgang von Goethe, lo que influyó significativamente en su obra. Zelter compuso aproximadamente doscientos lieder (canciones), así como cantatas, música para piano y un concierto para viola que fue interpretado ya en 1779.
Legado Pedagógico y la Influencia en Mendelssohn
Zelter fue un mentor fundamental para numerosos músicos, entre ellos Giacomo Meyerbeer, Eduard Grell, Otto Nicolai, Johann Friedrich Naue y Heinrich Dorn. Sin embargo, su alumno más destacado y querido fue Felix Mendelssohn.
Zelter transmitió a Mendelssohn su profunda admiración por la música de Johann Sebastian Bach. Esta influencia fue crucial, ya que llevó a Mendelssohn a dirigir la reposición de la Pasión según San Mateo de Bach en 1829 en la Sing-Akademie, bajo los auspicios de Zelter. Este evento marcó un hito histórico, desencadenando una reevaluación general y el renacimiento del interés por las obras de Bach, que hasta entonces se consideraban anticuadas y olvidadas.
Vida Personal y Otros Aportes
En el ámbito personal, Zelter estuvo casado con Sophie Eleonora Flöricke y, posteriormente, con Julie Pappritz, una reconocida cantante de la Ópera de Berlín. Además de su labor como compositor y docente, Zelter escribió una biografía de Carl Friedrich Christian Fasch publicada en 1801.
Su influencia se extendió más allá de Alemania, siendo mentor y amigo de la arpista y compositora francesa Marie Nicole Simonin Pollet. Incluso su figura fue retratada por la novelista Elizabeth Sara Sheppard en su obra Charles Auchester (1853), donde aparece como el personaje Aronach.