La Cueva de Mumba, situada cerca del lago Eyasi, en el distrito de Karatu, región de Arusha, Tanzania, es un sitio arqueológico de suma importancia. Este lugar es reconocido mundialmente por sus depósitos que documentan la transición entre la Edad de Piedra Media y la Edad de Piedra Tardía en África Oriental.
Las Excavaciones de Kohl-Larsen
El sitio fue explorado inicialmente por Ludwig Kohl-Larsen y su esposa Margit entre 1934 y 1936. A pesar de que no estaban formados en técnicas arqueológicas modernas, su atención al detalle fue notable. Encontraron una gran cantidad de artefactos, arte rupestre y entierros.
En 1938, Margit Kohl-Larsen regresó para profundizar el estudio. Sin embargo, la arqueología contemporánea ha señalado deficiencias en su trabajo, como la falta de análisis de muestras de suelo y restos faunísticos, así como una publicación incompleta de los hallazgos en 1943. Un problema crítico fue la preferencia de Kohl-Larsen por las piezas líticas grandes, ignorando los microlitos (herramientas pequeñas), que hoy sabemos que son una característica fundamental de la Edad de Piedra Tardía.
Estratigrafía del Sitio
La excavación se llevó a cabo en un área de 9 por 12.5 metros, alcanzando profundidades de entre 9 y 11 metros hasta llegar al lecho rocoso. El sitio se dividió en seis estratos o "camas" (beds), aunque la mezcla de depósitos debido a las excavaciones antiguas ha complicado la datación precisa por carbono-14.
Análisis de los Estratos
- Cama I: Nivel superficial. Contiene obsidiana, cuentas de cáscara de huevo de avestruz, madera de fogatas, fragmentos de cerámica y puntas de flecha similares a las del pueblo Hadza.
- Cama II: Datada en 381 ± 91 A.P. Contiene huesos humanos y animales (tortugas y peces), algunos tallados, además de ocre rojo y herramientas de obsidiana.
- Cama III: Una de las capas más ricas, con un basurero de cocina (midden) compuesto por huesos animales y cerámica. Se encontraron entierros humanos y cerámicas de los tipos Kansyore (cazadores-recolectores), Narosura (Neolítico) y Lelesu (Edad del Hierro). Datada en 844 ± 78 A.P.
- Cama IV: Considerada estéril, compuesta principalmente por depósitos de playa. Datada en 21,530 ± 320 A.P.
- Cama V: Contiene huesos fosilizados y pigmentos. Originalmente llamada "Industria de Mumba" por M.J. Melhman como una fase de transición, aunque análisis recientes sugieren que pertenece exclusivamente a la Edad de Piedra Tardía. Datada en 31,070 ± 500 A.P.
- Cama VI: La capa con menos huesos, pero rica en materias primas naturales y artefactos de cuarzo asociados a la Industria Sanzako, que incluye raspadores y hachas bifaciales de "uso pesado". Datada en 19,820 ± 750 A.P.
Importancia de los Microlitos y el Comportamiento Humano
La abundancia de tecnología microlítica y las cuentas de cáscara de huevo de avestruz en la Cueva de Mumba sugieren que el sitio es clave para entender los orígenes del comportamiento humano moderno. La transición tecnológica observada permite a los arqueólogos rastrear cómo los homínidos adaptaron sus herramientas para ser más eficientes y especializadas.
