Daan Frenkel (nacido en 1948, Ámsterdam) es un destacado físico computacional holandés, actualmente profesor en el Departamento de Química de la Universidad de Cambridge. Su trabajo ha sido fundamental para el avance de la simulación molecular y la comprensión de los sistemas químicos y físicos a nivel microscópico.
Educación y Formación Académica
Frenkel inició su trayectoria académica en la Universidad de Ámsterdam, donde completó su doctorado en 1977, especializándose en química física experimental. Esta base experimental fue crucial para su posterior transición hacia los métodos computacionales.
Carrera Profesional e Investigaciones
Tras obtener su doctorado, Frenkel realizó estancias posdoctorales en el Departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), y posteriormente trabajó en Shell y en la Universidad de Utrecht.
Entre 1987 y 2007, desarrolló gran parte de su investigación en el Instituto FOM para la Física Atómica y Molecular (AMOLF) en Ámsterdam. Durante este periodo, también ejerció como profesor a tiempo parcial en las universidades de Utrecht y Ámsterdam. Su carrera alcanzó un nuevo hito en 2007, cuando se convirtió en profesor de química en la Universidad de Cambridge, donde además fue jefe del Departamento de Química entre 2011 y 2015.
Contribuciones Significativas
Una de sus contribuciones más notables es la coautoría del libro Understanding Molecular Simulation, junto con Berend Smit. Esta obra se ha convertido en un manual de referencia global para los aspirantes a físicos computacionales, proporcionando las bases teóricas y prácticas para la simulación de materiales.
Premios y Reconocimientos
La excelencia de su trabajo ha sido reconocida con numerosos galardones internacionales:
- Premio Spinoza: Recibido en el año 2000, uno de los premios más prestigiosos de los Países Bajos.
- Medallas Científicas: Fue galardonado con la Medalla Boltzmann en 2016 y la Medalla Lorentz en 2022.
- Membresías Académicas: Es miembro de la Real Sociedad de los Países Bajos, la Academia Americana de Artes y Ciencias, y miembro extranjero de la Royal Society y la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos.
- Homenaje Astronómico: En 2018, el asteroide 12651 Frenkel, descubierto en 1977, fue nombrado en su honor.
