El derecho penal de Australia es el conjunto de normas legales que regulan los delitos y las sanciones en el territorio australiano. Debido a la estructura política del país, la responsabilidad sobre la ley penal se divide entre los parlamentos estatales y territoriales y el Parlamento de la Commonwealth.
Common Law frente a Jurisdicciones de Código
El sistema legal australiano heredó gran parte de su estructura del Reino Unido debido a la colonización británica. Esto ha creado una distinción fundamental entre los estados que utilizan el common law (derecho común) y los estados de "código".
Jurisdicciones de Common Law
En las jurisdicciones de common law, como Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y Victoria, la legislación no siempre define exhaustivamente todos los elementos de un delito. Por ejemplo, en Nueva Gales del Sur, el delito de hurto (larceny) se castiga según la Crimes Act 1900, pero su definición legal sigue basándose en el derecho común.
Jurisdicciones de Código
Los estados de código, como Australia Occidental, Queensland y Tasmania, junto con el Territorio de la Capital Australiana y el Territorio del Norte, han reemplazado el sistema de leyes creadas por jueces con instrumentos legislativos que definen exhaustivamente la ley penal en esos estados.
Jurisdicciones Específicas
Commonwealth (Federal)
La jurisdicción de la Commonwealth es más limitada que la de los estados, ya que solo puede legislar sobre materias enumeradas en la Constitución. Sus delitos se encuentran principalmente en la Crimes Act 1914 y la Criminal Code Act 1995. Recientemente, en febrero de 2026, se implementó la Combatting Antisemitism, Hate and Extremism Act 2026, que establece sentencias obligatorias de hasta 7 años de prisión por delitos de odio.
Nueva Gales del Sur (NSW)
La ley penal principal es la Crimes Act 1900 (NSW). El estado ha implementado medidas estrictas, como la prohibición en febrero de 2026 de utilizar la "buena conducta" (good character) como atenuante para reducir sentencias de violadores y pedófilos.
Victoria
En Victoria, la norma principal es la Crimes Act 1958, y el procedimiento penal está consolidado en la Criminal Procedure Act 2009 (Vic).
Queensland
El derecho penal de Queensland se rige por la Criminal Code Act 1899 (Qld), también conocida como el "Código Griffith", nombrada así por Sir Samuel Griffith, quien se inspiró en el Código Zanardelli de Italia y el Código Penal de Nueva York para su redacción.
