El Día Europeo de las Lenguas se celebra cada 26 de septiembre, una iniciativa proclamada por el Consejo de Europa el 6 de diciembre de 2001. Esta celebración nace al cierre del Año Europeo de las Lenguas (2001), organizado conjuntamente por el Consejo de Europa y la Unión Europea, con el objetivo principal de fomentar el aprendizaje de idiomas en todo el continente.
Objetivos del Día Europeo de las Lenguas
Los objetivos generales de esta efeméride buscan alertar al público sobre la importancia del aprendizaje de lenguas, la diversidad y la gama de idiomas aprendidos para incrementar el plurilingüismo y el entendimiento intercultural. Entre sus metas principales destacan:
- Promover la rica diversidad lingüística y cultural de Europa.
- Fomentar el aprendizaje de idiomas a lo largo de toda la vida, tanto dentro como fuera del entorno escolar.
En consonancia con estas directrices, se anima a personas de todas las edades a iniciar el estudio de un nuevo idioma o a sentirse orgullosos de sus competencias lingüísticas actuales. Asimismo, se insta a los responsables de la educación a facilitar el acceso al aprendizaje de diversas lenguas y a apoyar iniciativas políticas que promuevan los idiomas, haciendo especial énfasis en aprender lenguas distintas al inglés.
Eventos y Organización
Con motivo de este día, se organizan diversos eventos en toda Europa, que incluyen actividades para niños, programas de radio y televisión, clases de idiomas y conferencias. Es importante señalar que estos eventos no son organizados directamente por el Consejo de Europa ni por la Unión Europea, ni reciben financiación especial para este fin. Los Estados miembros y sus socios potenciales tienen libertad total para organizar sus actividades. Para coordinar estas acciones a nivel nacional, el Consejo de Europa solicita a los países participantes que nombren "personas enlace nacionales".
Las Lenguas de Europa
Europa cuenta con aproximadamente 225 lenguas indígenas, lo que representa cerca del 3% del total mundial. La mayoría de estas lenguas son de origen indoeuropeo. Desde finales del siglo XVIII, el ruso es el idioma más extendido en Europa, tanto en términos geográficos como por número de hablantes nativos, habiendo sustituido al francés.
Hablantes Nativos por Idioma
| Idioma | Hablantes Nativos (aprox.) |
|---|---|
| Ruso | 150 millones |
| Alemán | 95 millones |
| Turco | 80 millones |
| Inglés y Francés | 65 millones cada uno |
| Italiano | 60 millones |
| Español y Polaco | 40 millones cada uno |
| Ucraniano | 30 millones |
| Rumano | 26 millones |
En cuanto al estudio de lenguas extranjeras, el inglés sigue siendo el idioma más popular en Europa, seguido por el alemán, el francés, el italiano, el ruso y el español.
Multilingüismo en la Actualidad
Según una encuesta de la Unión Europea (Eurobarómetro 243, febrero de 2006), el 56% de los ciudadanos de la UE hablan un idioma distinto a su lengua materna, mientras que el 44% no conocen ningún otro idioma. Además, el 28% de los ciudadanos conocen dos lenguas extranjeras.
Con el aumento de la inmigración y el flujo de refugiados, las ciudades europeas se han vuelto aún más multilingües. Por ejemplo, en Moscú y San Petersburgo se hablan idiomas como el ucraniano, rumano, armenio, tártaro, azerí, tayiko y chino. En Londres, se estima que se hablan algunas 300 lenguas, incluyendo el francés, chino, polaco, ruso, español, portugués, árabe, bengalí, persa, turco, kurdo, bereber, hindi, urdu y punyabí.
Política de la Unión Europea
La Unión Europea mantiene una política de multilingüismo tanto en su funcionamiento institucional como en su objetivo para sus ciudadanos. En la cumbre de Barcelona de 2002, la UE fijó la meta de que los niños aprendan al menos dos lenguas extranjeras desde una edad temprana. Esta política está vinculada a la movilidad laboral y la economía europea. A través de programas como Socrates y Leonardo da Vinci, la UE invierte más de 30 millones de euros anuales en la promoción del aprendizaje de idiomas y la diversidad lingüística.
