La disciplina eclesiástica es la práctica mediante la cual los miembros de una iglesia instan a un individuo dentro de la comunidad a arrepentirse de sus pecados. Esta medida se implementa cuando una persona ha pecado o ha transgredido las reglas establecidas por la iglesia, con el objetivo principal de lograr que el ofensor se arrepienta y se reconcilie con Dios.
Históricamente, la disciplina también se ha utilizado para proteger a los demás miembros de la influencia del pecado y evitar que otros sigan el mismo camino.
Enseñanzas Bíblicas sobre la Disciplina Correctiva
De acuerdo con las Escrituras, la autoridad máxima reside en Cristo, quien autoriza a la iglesia a utilizar la disciplina según sea necesario (Mateo 18:17). La disciplina correctiva se aplica generalmente en los siguientes casos:
- Provocadores y sembradores de discordia: Aquellos que causan divisiones (Romanos 16:17).
- Indisciplinados y desordenados: Personas que no siguen el orden establecido (1 Tesalonicenses 5:14).
- Desobedientes a las doctrinas: Quienes desobedecen las grandes doctrinas de la fe (2 Tesalonicenses 3:13-14).
- Negadores de la fe: Aquellos que niegan los fundamentos doctrinales (1 Timoteo 6:3-4).
Procedimientos de Disciplina
La Biblia sugiere un proceso gradual para abordar el pecado dentro de la comunidad:
- Reunión privada: Organizar un encuentro a solas con el ofensor (Mateo 18:15).
- Testigos: Si la reunión privada falla, reunirse con el individuo y varios testigos (Mateo 18:16).
- Amonestación: Admonir y advertir al individuo (Tito 3:10).
- Recurso final: Como ùltima instancia, presentar el asunto ante toda la iglesia (Mateo 18:17).
- Remoción: Retirar la membresía y evitar el contacto con el individuo (Romanos 16:17).
- Perdón: Estar preparados para perdonar una vez que ocurra el arrepentimiento (2 Corintios 2:7).
Propósito de la Disciplina
La disciplina no busca el castigo por el castigo mismo, sino que tiene fines constructivos:
- Mantener los estándares: Mostrar un testimonio coherente al mundo exterior (Mateo 5:13-16).
- Evitar la propagación del pecado: Impedir que el pecado contamine a otros miembros, similar a cómo la levadura se extiende en la masa (Josué 7:3; 1 Corintios 5:6-7).
- Restauración: Ayudar a la persona culpable a encontrar su camino de regreso a Dios (2 Corintios 2:6-8).
- Protección espiritual: Evitar el juicio de Dios sobre los santos que pecan habitualmente (1 Corintios 11:30).
Prácticas segün la Tradición Eclesiástica
Disciplina en la Iglesia Católica
En la Iglesia Católica, la disciplina es gestionada a través de diversas congregaciones de la Curia Romana. La Congregación para la Doctrina de la Fe, antiguamente conocida como el Santo Oficio de la Inquisición, es la encargada de promover y salvaguardar la doctrina sobre la fe y las costumbres en todo el mundo católico.
Asimismo, la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos se encarga de los asuntos relacionados con las prácticas litórgicas y cuestiones técnicas de los sacramentos. En ciertos contextos, la disciplina eclesiástica también se refiere a las reglas que rigen las órdenes eclesiásticas, como el celibato clerical para sacerdotes y monjes.
Disciplina en las Iglesias Protestantes
Durante la Reforma, los protestantes consideraron la disciplina eclesiástica, junto con la predicación y la administración de los sacramentos, como una de las marcas de una iglesia verdadera. Se enfatiza que el pecado no tratado puede contaminar a la congregación, una idea central en el desarrollo de diversas ramas del movimiento de los Hermanos de Plymouth.
La Confesión de Fe de Westminster detalla tres pasos específicos: la amonestación, la suspensión del sacramento de la Cena del Señor por un tiempo y, finalmente, la excomuníon.
Disciplina en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ùltimos Días
En esta organización, un obispo o un presidente de estaca puede convocar un consejo de membresía de la iglesia (anteriormente llamado consejo disciplinario) para evaluar restricciones o la retirada de la membresón para aquellos que cometen delitos o violan los estándares de la iglesia.