Las elecciones generales de Nueva Zelanda de 1911 se llevaron a cabo los días jueves 7 y 14 de diciembre en los electorados generales, y el martes 19 de diciembre en los electorados maoríes. El objetivo era elegir a un total de 80 miembros del Parlamento para la 18ª sesión. La participación fue significativa, con un total de 590,042 votantes, lo que representó el 83.5% del electorado.
Resultado y Consecuencias Políticas
El resultado marcó un cambio significativo en el panorama político del país. El Partido Liberal, que previamente ostentaba una mayoría cómoda con 50 de los 80 escaños, sufrió una pérdida de 17 asientos, quedando con solo 33. Por su parte, el Partido Reformista logró ganar 9 escaños adicionales, obteniendo la pluralidad con 37 asientos.
A pesar de la pérdida de la mayoría, el Primer Ministro liberal Joseph Ward logró mantenerse en el cargo inicialmente. Sin embargo, la inestabilidad fue evidente. Ward intentó mantener el poder apoyándose en independientes y miembros del Partido Laborista. Tras intensas negociaciones y la presión del Gobernador General John Dickson-Poynder, se fijó la sesión parlamentaria para el 15 de febrero de 1912.
En un giro dramático, Ward prometió dimitir una vez que se derrotara la moción de censura del Partido Reformista. El resultado de la votación fue un empate técnico de 39 contra 39, y fue el Presidente de la Cámara quien lanzó el voto decisivo a favor del gobierno de Ward. No obstante, Joseph Ward dimitió el 28 de marzo de 1912, siendo sucedido por Thomas Mackenzie. El gobierno de Mackenzie fue efímero, durando solo dos meses antes de ser derrotado por una moción de censura el 5 de julio de 1912, permitiendo que William Massey, fundador del Partido Reformista, formara un nuevo gobierno.
El Sistema de Segunda Vuelta
Un aspecto notable de estas elecciones fue la aplicación de la Ley de Segunda Vuelta de 1908. Esta ley establecía que, si el candidato más votado no obtenía una mayoría absoluta, se debía realizar una segunda vuelta entre los dos candidatos principales.
- En las elecciones de 1911, se llevaron a cabo 30 segundas vueltas, todas ellas siete días después de la primera votación.
- Este sistema no se aplicó a los electorados maoríes.
- La Ley de Segunda Vuelta fue derogada posteriormente en 1913, habiendo sido utilizada únicamente en 1908 y 1911.
Referéndum sobre la Prohibición del Alcohol
El año 1911 fue también testigo del primer referéndum nacional trienal sobre la prohibición del alcohol. Esta práctica se convirtió en una tradición, realizándose junto a cada elección general (con excepciones en 1931 y 1951) hasta que fueron abolidos definitivamente en 1989.
Cambios en la Distribución Electoral
Debido a una redistribución de límites, se abolieron cuatro electorados (Geraldine, Manawatu, Taieri, Tuapeka y Wellington Suburbs) y se crearon nuevos distritos como Otago Central, Raglan, Temuka, Waimarino y Wellington Suburbs and Country.
