El epigonation (del griego ἐπιγονάτιον, que significa literalmente "sobre la rodilla"), también conocido como pálitsa (en ruso: па́лица, "garrote" o "mazo"), es una vestidura utilizada en diversas iglesias cristianas orientales.
Descripción y Uso
En la Ortodoxia Oriental y en las Iglesias Católicas Orientales que siguen el rito bizantino, el epigonation es utilizado por todos los obispos y, como una distinción eclesiástica, por algunos sacerdotes. Su origen se puede rastrear hasta la práctica de los emperadores bizantinos de otorgar espadas ceremoniales a sus comandantes militares en reconocimiento a su valor en la defensa del imperio.
Estas espadas solían ir acompañadas de elaborados escudos de muslo que colgaban del cinturón y protegían la pierna de los golpes constantes de la espada. Cuando los emperadores comenzaron a otorgar premios al clero, se otorgó únicamente el escudo de muslo.
Otra teoría sugiere que la prenda puede originarse en la mappa romana, un pañuelo aristocrático que se llevaba en la mano (lo que también se postula como el origen del manípulo en el cristianismo occidental). Esta interpretación es respaldada por representaciones pictóricas tempranas que muestran tanto a obispos como a la Virgen María sosteniendo una pieza de tela decorativa en la mano o colgando de sus cinturones.
Simbolismo y Significado
La vestidura es una tela rígida en forma de rombo que cuelga del lado derecho del cuerpo, debajo de la cintura, suspendida por una esquina de una correa que pasa sobre el hombro izquierdo. El significado varía según la tradición:
- Tradición Rusa: Es un premio por servicios prestados.
- Tradición Griega: Generalmente indica que el sacerdote posee un título académico avanzado y tiene la bendición para escuchar confesiones.
Se considera que simboliza la "espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios" (Efesios 6:17), representando la defensa de la fe mediante la eliminación de todo lo impuro y vicioso. Al ponerse el epigonation, el clérigo reza: "Sujeta tu espada sobre tu muslo, oh Poderoso, en tu belleza y tu hermosura; y esfuérzate, y ve bien, y reina en el nombre de la verdad, de la mansedumbre y de la justicia; y tu mano derecha te guiará maravillosamente. Ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén".
Historia y Evolución
El origen exacto del epigonation es incierto. Algunas autoridades afirman que era un tablion decorado o escudo de muslo otorgado a funcionarios del Imperio Bizantino, primero militares y luego civiles. Otros sostienen que originalmente era un un pañuelo ornamental llamado encheirion ("paño de mano"), que tomó su forma y nombre actuales en el siglo XII.
También se dice que se utilizaba para transportar documentos relacionados con la posición de uno en la Iglesia, como certificados de ordenación y rango, los cuales eran esenciales al viajar. Llevarlos durante la liturgia simbolizaría la autoridad para conducir los misterios sagrados.
Uso en la Iglesia Armenia
El gonker (epigonation) es utilizado exclusivamente por los dos Católicos de la Iglesia Apostólica Armenia y se concede ocasionalmente con autorización especial a los patriarcas. El Católico de la Iglesia Católica Armenia también lo viste, aunque no parece ser exclusivo de él. Se han documentado casos de arzobispos recientemente ordenados en la Arquieparquía Católica Armenia de Constantinopla que han utilizado el gonker durante su ordenación.
Rituales de Ordenación
Durante el Sacramento de la Ordenación, un sacerdote o diácono es llevado en procesión tres veces alrededor de la Mesa Santa (altar), y tras cada vuelta, se inclina ante el obispo y besa su epigonation y su mano derecha. En algunas tradiciones litúrgicas, al realizar una ordenación menor, el obispo coloca su epigonation sobre la cabeza del candidato mientras pronuncia la oración.