La estación de West Hempstead es la terminal situada en el extremo oriental de la rama West Hempstead del Long Island Rail Road (LIRR). Ubicada en la intersección de Hempstead Avenue y Hempstead Gardens Drive en West Hempstead, Nueva York, es una de las tres estaciones que sirven a esta comunidad.
Historia de la Estación
La historia ferroviaria de la zona comenzó entre 1870 y 1879, cuando la rama Southern Hempstead del South Side Railroad de Long Island tenía su terminal en Greenwich Street. Sin embargo, esta línea fue abandonada en mayo de 1879 y la estación se convirtió en una pista de patinaje que terminó desapareciendo en un incendio en julio de 1888.
En 1893, el LIRR estableció una subsidiaria llamada New York Bay Extension Railroad Company, que operaba entre Valley Stream y Mineola, fusionándose con el LIRR nueve años después. En aquel entonces, se instaló una estación de plataforma baja de cenizas entre Rockaway Road (actual Hempstead Avenue) y Fulton Street (actual Hempstead Turnpike).
Electrificación y Evolución
Un hito importante ocurrió en 1926 con la electrificación de la rama West Hempstead y la construcción de una subestación que aún permanece hoy en día. El primer tren eléctrico partió de Penn Station con destino a Mineola el 19 de octubre de 1926.
La estación fue reconstruida en 1928 y posteriormente reubicada al lado sur de Hempstead Avenue el 15 de septiembre de 1935. Originalmente, la línea se extendía hacia el norte conectando con la rama Hempstead hacia Mineola y tenía un enlace con la rama Oyster Bay, pero en 1959 fue recortada hasta su término actual en West Hempstead.
Modernización y Accesibilidad
En 1973, se construyó una plataforma de nivel alto para permitir el abordaje nivelado, ya que los nuevos vagones M1 del LIRR requerían este tipo de infraestructura. Finalmente, a mediados de la década de 1990, la estación fue reconstruida en su forma actual, añadiendo una rampa para cumplir con la Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990, junto con una nueva marquesina y mobiliario.
Diseño de la Estación
La estación cuenta con una plataforma central (island platform) con capacidad para seis vagones, situada entre las dos vías. Aunque la rama de West Hempstead es mayoritariamente de vía única, se expande a dos vías al llegar a esta estación terminal.
