La Facultad de Derecho de Harvard (Harvard Law School, HLS) es la escuela de leyes de la Universidad de Harvard, una prestigiosa institución de investigación privada de la Ivy League ubicada en Cambridge, Massachusetts. Fundada en 1817, ostenta el título de ser la escuela de derecho en funcionamiento continuo más antigua de los Estados Unidos.
Admisiones y Programas Académicos
El proceso de admisión en HLS es extremadamente competitivo. Para la clase de 2028, solo el 9.2% de los solicitantes fueron aceptados, extendiendo ofertas a 816 de los 8,917 aspirantes. La institución mantiene un estándar académico altísimo, con una mediana de puntuación en el LSAT de 174, lo que sitúa a sus estudiantes en el percentil 98.4.
El programa de Juris Doctor (JD), que dura tres años, cuenta con aproximadamente 560 estudiantes por promoción, siendo una de las facultades de derecho más grandes del país. Durante el primer año, los alumnos se dividen en siete secciones de unos 80 estudiantes cada una. Además del JD, Harvard otorga los títulos de LLM (Maestría en Derecho) y SJD (Doctorado en Ciencias Jurídicas).
Recursos y Logros
HLS alberga la biblioteca académica de derecho más grande del mundo y cuenta con un cuerpo docente estimado en 115 profesores a tiempo completo. La calidad de la enseñanza se refleja en sus resultados: según las divulgaciones de la ABA de 2020, el 99% de los graduados de 2019 aprobaron el examen de la barra. Asimismo, entre 2000 y 2010, los graduados de Harvard representaron más de una cuarta parte de todos los secretarios de la Corte Suprema, superando a cualquier otra escuela de derecho en EE. UU.
Historia y Evolución
Fundación y Orígenes
La historia de la facultad se remonta a la creación de un "departamento de derecho" en 1819. Su origen financiero está ligado a una donación de Isaac Royall Jr., un comerciante y traficante de esclavos. En 1817, Royall dejó tierras en Massachusetts para dotar una cátedra de leyes. Debido a que el trabajo de personas esclavizadas financió la enseñanza del derecho en Cambridge, la institución ha enfrentado procesos de revisión histórica.
En 2016, tras solicitudes estudiantiles, la escuela eliminó el emblema que incluía el escudo de armas de la familia Royall debido a su asociación con la esclavitud. En agosto de 2021, se introdujo un nuevo emblema oficial. Además, en 2019, el gobierno de Antigua y Barbuda solicitó reparaciones a la facultad basándose en estos beneficios históricos.
Crecimiento y el Método del Caso
Durante el siglo XIX, la escuela experimentó diversas etapas de crecimiento. En la década de 1870, bajo el decanato de Christopher Columbus Langdell, se introdujo el currículo estándar de primer año que hoy es común en las escuelas de derecho estadounidenses (contratos, propiedad, agravios, derecho penal y procedimiento civil).
Langdell también desarrolló el método del caso, un modelo pedagógico donde el derecho se estudia como una "ciencia" a través del análisis de sentencias judiciales reales, en lugar de simples conferencias. Este método se convirtió en el estándar dominante en las facultades de derecho de los Estados Unidos y fue promovido por la Asociación de Escuelas de Derecho Americanas (AALS).
