El flexi disc (también conocido como phonosheet, Sonosheet o Soundsheet) es un disco de fonógrafo fabricado a partir de una lámina de vinilo flexible y delgada, con un surco espiral moldeado que permite su reproducción en cualquier tocadiscos convencional. A diferencia de los discos de vinilo tradicionales, su flexibilidad y bajo costo de producción los hicieron ideales para distribuciones masivas.
Historia y Usos
Introducidos comercialmente como el Eva-tone Soundsheet en 1962, estos discos fueron extremadamente populares entre niños y adolescentes. En la Unión Soviética, fueron producidos masivamente por la editorial estatal. Su principal atractivo era la posibilidad de ser incluidos en revistasy libros de instrucción musical sin necesidad de un encuadernado rígido, ya que podían ser moldeados con voz o música y unidos al texto mediante una costura perforada.
Desafíos Técnicos y Soluciones
Debido a que el vinilo era mucho más delgado, el peso de la aguja del tocadiscos, sumado a la baja masa del disco, a veces provocaba que el disco dejara de girar y quedara atrapado por la aguja. Para solucionar esto, la mayoría de los flexi discs tenían un punto marcado en la superficie para colocar una moneda o un objeto pequeño y pesado para aumentar la fricción con el plato del tocadiscos y asegurar una rotación constante.
Ejemplos Notables de Distribución
- The Beatles: Entre 1963 y 1969, la banda lanzó grabaciones navideñas especiales en formato flexi disc para los miembros de su club de fans, explorando sonidos experimentales.
- National Geographic: La sociedad publicó diversos discos, incluyendo sonidos de aves de Norteamérica y, en 1979, una grabación de canciones de ballenas jorobadas que se convirtió en la tirada más grande de cualquier disco en ese momento (10,5 millones de copias).
- MAD Magazine: Durante los 1970, la revista incluyó diversos Soundsheets, desde parodias de programas de televisión hasta canciones con surcos concéntricos que ofrecían versiones diferentes según dónde cayera la aguja.
- Software de Computadora: Entre 1979 y 1986, algunas revistas de computación proporcionaron software en formato de audio en flexi discs, los cuales el usuario debía grabar en un casete para luego cargarlos en la computadora.
El Flexi Disc en la Era Moderna
Aunque el CD y el internet los volvieron obsoletos, los flexi discs siguen produciendo ocasionalmente como artículos de colección o promocionales. Fabricantes como Pirates Press en San Francisco han mantenido viva la producción de diversos tamaños y colores, y revistas como Decibel han incluido canciones exclusivas en sus ediciones desde 2011.
