Las fragatas de la clase Colony fueron una serie de 21 buques construidos en los Estados Unidos por la Walsh-Kaiser Company de Providence, Rhode Island, diseñados para ser transferidos a la Royal Navy británica bajo el programa de Lend-Lease (Préstamo y Arriendo) en 1944.
Cada una de estas fragatas recibió el nombre de una colonia menor de la Corona o un territorio constituyente de la Mancomunidad Británica y el Imperio, diferenciándose así de los cruceros de la clase Crown Colony, que llevaban nombres de colonias británicas más grandes.
Historia y Diseño
Técnicamente, estos buques fueron construidos como fragatas de patrulla de la clase Tacoma de la Marina de los Estados Unidos. El diseño era una adaptación de la clase River de la Royal Navy, modificada principalmente para utilizar materiales y componentes disponibles en EE. UU. Por ejemplo, se sustituyeron los cañones británicos QF de 4 pulgadas (102 mm) por cañones estadounidenses de 3 pulgadas (76 mm).
Para acelerar la producción, se utilizaron estándares mercantiles, lo que permitió que astilleros que normalmente no construían buques de guerra pudieran fabricarlos rápidamente. Aunque eran más veloces de construir que las fragatas clase River, el proceso requirió más horas-hombre y el costo en libras esterlinas fue aproximadamente el doble.
El Caso Único del HMS Caicos
Mientras que la mayoría de las 21 fragatas se dedicaron a patrullas y escolta de convoyes durante la fase final de la Segunda Guerra Mundial, el HMS Caicos destacó por ser la única fragata de su clase (y de todas las fragatas de la Segunda Guerra Mundial) equipada y utilizada como fragata de detección de aeronaves. Fue estacionada en el Mar del Norte para detectar las bombas voladoras V-1 dirigidas hacia Gran Bretaña.
Especificaciones Técnicas
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Propulsión | 3 calderas, 2 turbinas (5,500 SHP cada), 2 ejes |
| Armamento Principal | 3 cañones AA de 3 pulgadas/50 |
| Armamento Secundario | 4 cañones de 40 mm (2x2), 9 cañones de 20 mm (9x1) |
| Guerra Antisubmarina | 1 proyector Hedgehog, 8 proyectores de cargas de profundidad Y, 2 racks de cargas de profundidad |
Destino Post-Guerra
Tras el fin del conflicto, la Royal Navy devolvió la mayoría de los buques a los Estados Unidos en 1946. La Marina de los EE. UU. no los utilizó en servicio activo, ya que los consideraba inferiores a sus propios destructores de escolta en casi todo, excepto en el alcance. La mayoría fueron desguazados entre 1947 y 1949.
Algunos buques tuvieron destinos curiosos: dos fueron vendidos para servicio mercantil en Egipto, y el HMS Caicos fue vendido a la Marina Argentina en 1947, sirviendo allí hasta 1969 bajo los nombres de Santísima Trinidad y posteriormente Comodoro Augusto Lasserre.
Lista de Buques Destacados
- HMS Anguilla (K500): Devuelto en 1946, desguazado en 1949.
- HMS Caicos (K505): Vendido a Argentina, sirvió hasta 1969.
- HMS Papua (K588): Vendido a Egipto, se hundió en el Golfo de Suez en 1953.
- HMS Tobago (K585): Vendido a Egipto, hundido deliberadamente como bloqueador en el Canal de Suez en 1956.