Las glándulas uretrales, también conocidas como glándulas de Littré en honor al anatomista Alexis Littré, son estructuras glandulares que se ramifican desde la pared de la uretra en los mamíferos. Estas glándulas desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la salud del conducto uretral mediante la secreción de sustancias protectoras.
Ubicación y Distribución
Estas glándulas se encuentran distribuidas a lo largo de la pared uretral, aunque presentan una mayor concentración en el segmento de la uretra que atraviesa el pene en los machos. Su estructura permite que las secreciones se filtren directamente hacia la luz de la uretra.
Función y Composición de la Secreción
La función principal de las glándulas uretrales es la producción de una secreción coloide rica en glucosaminoglucanos. Este moco especializado cumple una función protectora crítica: actúa como una barrera lubricante que resguarda el epitelio uretral contra la acidez y los componentes químicos de la orina, evitando así la irritación y el daño tisular durante la micción.
Implicaciones Clínicas
La integridad de estas glándulas es esencial para el funcionamiento normal de la uretra. Sin embargo, pueden verse afectadas por procesos patológicos:
- Uretritis: Una inflamación de la uretra que no sea tratada adecuadamente puede derivar en la infección de las glándulas uretrales.
- Estrecheces uretrales: La infección y posterior inflamación de estas glándulas pueden provocar la formación de tejido cicatricial, lo que resulta en estenosis o estrecheces uretrales que impiden el flujo normal de la orina.
