La guerra entomológica (GE) es una modalidad específica de la guerra biológica que emplea insectos para interrumpir las líneas de suministro mediante la destrucción de cultivos o para causar daño directo a combatientes y poblaciones civiles. Aunque ha sido objeto de diversos programas de investigación, su aplicación a gran escala ha sido limitada, siendo Japón el único estado que se sabe que la implementó verificablemente contra otro estado durante la Segunda Guerra Mundial.
Descripción y Tipos de Guerra Entomológica
La GE se define como el uso de insectos ya sea en un ataque directo o como vectores para transportar agentes biológicos, como la peste o el cólera. Fundamentalmente, existen tres variedades principales de este tipo de conflicto:
- Vectores de Patógenos: Consiste en infectar insectos con un patógeno y dispersarlos sobre el área objetivo. Los insectos actúan como vectores, infectando a cualquier persona o animal que muerdan.
- Ataques Agrícolas: Ataques directos contra los cultivos mediante el uso de insectos que, aunque no estén infectados con patógenos, representan una amenaza severa para la agricultura y la seguridad alimentaria.
- Ataques Directos: El uso de insectos no infectados, como las abejas, para atacar directamente al enemigo.
Historia Temprana
El concepto de la guerra entomológica no es nuevo. Historiadores han estudiado diversos eventos históricos donde se sospecha su uso. Por ejemplo, se ha teorizado que la propagación de la Peste Negra en Asia Menor y Europa pudo haber sido el resultado de un ataque biológico contra la ciudad de Caffa por parte de la Horda Dorada, utilizando pulgas infectadas.
Según Jeffrey Lockwood, autor de Six-Legged Soldiers, los primeros incidentes de GE probablemente involucraron el uso de abejas por parte de los primeros humanos, quienes lanzaban panales de abejas en cuevas para obligar al enemigo a salir al campo abierto. Incluso se ha teorizado que el Arca de la Alianza pudo haber sido peligrosa debido a la presencia de pulgas letales.
La Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, varias naciones desarrollaron programas de guerra entomológica, aunque con diferentes niveles de éxito y aplicación.
Francia y Alemania
Tanto Francia como Alemania consideraron el uso del escarabajo de la patata del Colorado (Lepinotarsa decemlineata) para atacar las fuentes de alimento del enemigo. Francia sugirió su uso contra los cultivos alemanes ya en 1939. Por su parte, Alemania desarrolló planes para soltar estos escarabajos sobre los cultivos ingleses y realizó pruebas liberando 54,000 escarabajos al sur de Frankfurt. Sin embargo, no hay registros que confirmen que Alemania haya empleado efectivamente este arma en combate.
Canadá
Canadá lideró los esfuerzos pioneros en guerra basada en vectores entre los Aliados. Ante el avance de Japón en el desarrollo de pulgas de la peste, Canadá y Estados Unidos colaboraron estrechamente. El Dr. G.B. Reed, de la Universidad de Queen's en Kingston, centró sus investigaciones en mosquitos, moscas picadoras y pulgas infectadas con la peste, adelantándose en algunas áreas de investigación a sus aliados británicos y estadounidenses.
Japón y la Unidad 731
Japón implementó la guerra entomológica a gran escala en China durante la Segunda Guerra Mundial. La Unidad 731, liderada por el Teniente General Shirō Ishii, utilizó pulgas infectadas con la peste y moscas cargadas de cólera para infectar a la población y tropas chinas.
Marco Legal Internacional
Actualmente, el uso de insectos para administrar agentes o toxinas con fines hostiles está estrictamente prohibido y se considera contrario al derecho internacional bajo la Convención sobre Armas Biológicas y Toxínicas de 1972.