La Guía Clerical o Directorio Eclesiástico fue el primer directorio especializado destinado a cubrir al clero de la Iglesia de Inglaterra. Esta obra fundamental para la historia administrativa y genealógica de la iglesia anglicana apareció inicialmente en cuatro ediciones: 1817, 1822, 1829 y 1836, bajo la dirección editorial de Richard Gilbert.
Contenidos del Directorio
El directorio estaba estructurado para proporcionar una visión exhaustiva de la organización eclesiástica de la época. Su sección alfabética principal incluía los siguientes datos:
- Una lista de beneficios con sus poblaciones, condados, diócesis y arcedignatos.
- Los titulares (incumbentes) y el año de su institución.
- Los valores de los beneficios (hasta la edición de 1829), basados en el Valor Ecclesiasticus o los Libros del Rey.
- Los nombres de sus patronos.
- La edición de 1836 añadió información sobre los ingresos del beneficio en 1831, la capacidad de la iglesia para la congregación y el nombre de cualquier impropietario.
Secciones Preliminares y Adicionales
Además de la lista principal, las páginas preliminares ofrecían información detallada sobre:
- Listas actualizadas de obispos, miembros del cabildo de la catedral y otros dignatarios.
- Secciones dedicadas a los Doctores en Leyes (especialistas canónicos).
- Información sobre la Capilla Real, incluyendo a los predicadores y capellanes del rey.
- Secciones sobre el Sion College y el Gresham College.
- Detalles sobre las universidades de Oxford y Cambridge.
- Listas de becarios y maestros de escuelas prestigiosas como Eton, Winchester, Westminster, Harrow, Manchester y St Paul's.
El volumen concluía con listas de patronazgo eclesiástico, detallando los beneficios bajo el regalo del rey, el lord chancellor, el canciller del ducado de Lancaster, los arzobispos, obispos y las dos universidades.
Los Editores y la Producción
La edición de 1817 fue impresa para J. C. & F. Rivington por R. & R. Gilbert. Richard Gilbert, quien era impresor y contador de la SPCK, asumió un papel cada vez más prominente. Mientras que en la primera edición figuraba solo como impresor, para 1822 ya se encargaba de la corrección de la obra y escribió los prefacios de las ediciones posteriores.
Evolución y Legado después de 1836
Tras la última edición de 1836, surgió un vacío que fue llenado a partir de 1841 por la publicación del Clergy List. El título original fue brevemente revivido en 1886 por Thomas Bosworth & Company, pero pronto fue adquirido por Hamilton Adams, quien lo fusionó con el Clergy List en 1889.
Finalmente, en la edición de 1918/19, el Clergy List se fusionó con el Crockford's Clerical Directory. Hasta la década de 1930, Crockford's continuó anunciando que incorporaba tanto al Clergy List como a la Guía Clerical y Directorio Eclesiástico.
En la actualidad, el acceso a esta información se ha facilitado gracias a la producción de microfichas de la edición de 1829 por la Sociedad de Genealogistas y la disponibilidad de copias escaneadas en la web.
