El Congreso Panafricanista de Azania (PAC) fue un movimiento de liberación sudafricano que surgió como una alternativa más radical y centrada en la identidad africana frente al Congreso Nacional Africano (ANC). Aunque hoy en día es un partido político menor, su impacto en la lucha contra el apartheid fue fundamental, especialmente durante los primeros años de la década de 1960.
Orígenes y Fundación
Durante gran parte de los años 50, el ANC experimentó tensiones internas entre los sectores moderados y los africanistas. Estos últimos rechazaban la naturaleza multirracial de la organización, argumentando que la colaboración con blancos, indios y personas de color no ayudaría a los habitantes indígenas (negros) a recuperar el control político de Sudáfrica.
El punto de ruptura ocurrió con la adopción de la Carta de la Libertad, la cual los africanistas consideraban demasiado conservadora y carente de un enfoque real en el poder negro. En noviembre de 1958, tras ser excluidos de la asamblea provincial de Transvaal, un grupo de africanistas abandonó el ANC y fundó el PAC en marzo de 1959, con Robert Mangaliso Sobukwe como su primer presidente y Potlako Leballo como secretario.
La Campaña contra los Pases y la Masacre de Sharpeville
El PAC buscó diferenciarse del ANC mediante la acción directa. Mientras que el ANC había planeado campañas contra las leyes de pases sin concretarlas, el PAC lanzó una operación masiva el 21 de marzo de 1960. Sobukwe instó a la población a dejar sus libros de pases en casa y entregarse pacíficamente en las estaciones de policía para saturar el sistema y forzar la derogación de la ley.
La Tragedia de Sharpeville
El 21 de marzo de 1960, una multitud se reunió en la estación de policía de Sharpeville. A pesar de que la protesta era mayoritariamente pacífica, la policía abrió fuego contra los manifestantes, resultando en 69 muertos y 186 heridos. Eventos similares ocurrieron en Langa, donde la policía también disparó contra la multitud.
La respuesta del gobierno del Partido Nacional fue drástica: el 30 de marzo de 1960, tanto el PAC como el ANC fueron declarados ilegales. Miles de personas fueron arrestadas, incluido Robert Sobukwe, quien fue recluido en aislamiento en la isla Robben por ser considerado extremadamente peligroso por su carisma y liderazgo.
Conflictos Internos y Lucha Armada
Tras la prohibición del partido, muchos miembros se exiliaron. La muerte de Sobukwe en 1978 provocó una crisis de liderazgo y divisiones internas, incluyendo un intento de golpe por parte de David Sibeko en 1979.
En el ámbito militar, el PAC lanzó en 1962 su brazo armado, inicialmente llamado Poqo y posteriormente renombrado como el Ejército de Liberación del Pueblo de Azania (APLA). APLA se hizo conocido por el polémico eslogan "Un colono, una bala", aunque su campaña de guerrilla nunca alcanzó una efectividad militar masiva.
Legado Ideológico
A pesar de sus debilidades organizativas, el africanismo del PAC fue una fuente de inspiración crucial para los levantamientos estudiantiles de finales de los años 70 y sentó las bases para el surgimiento del Movimiento de Conciencia Negra.
