El HMCS Glace Bay fue una fragata de la clase River construida para la Marina Real Canadiense (RCN) en 1943. Comisionada en 1944, desempeñó un papel crucial en la Batalla del Atlántico hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, protegiendo convoyes vitales contra la amenaza de los submarinos alemanes.
Construcción y Diseño
Originalmente ordenada en junio de 1942 bajo el nombre de HMCS Lauzon, la nave fue botada el 26 de abril de 1944 en los astilleros Davie Shipbuilding en Lauzon, Quebec. Fue renombrada como Glace Bay y entró oficialmente en servicio el 2 septiembre de 1944 en Lévis, Quebec.
La Clase River: Innovación en Escolta
Diseñadas por William Reed de Smith's Dock Company, las fragatas de la clase River fueron concebidas como una mejora sustancial sobre las corbetas de la clase Flower. Sus principales mejoras incluían:
- Mayor Autonomía: Gracias a sus motores gemelos, alcanzaban un rango de casi 13,300 km a 12 nudos, duplicando la capacidad de las corbetas.
- Armamento Especializado: Equipadas para combatir U-boats, contaban con montajes de cañones de 4 pulgadas y morteros Hedgehog.
- Tecnología Avanzada: Fueron los primeros buques de la RCN en utilizar el transmisor de sonar de abanico horizontal 147B Sword, permitiendo mantener el contacto con el objetivo incluso durante el ataque.
Especificaciones Técnicas del Armamento
| Arma | Cantidad/Tipo |
|---|---|
| Cañones QF 4 pulgadas (102mm) /40 Mk.XIX | 2 |
| Cañón QF 12pdr (76mm) /40 Mk. V | 1 (en algunos buques) |
| Cañones antiaéreos de 20 mm | 10 (2x2, 6x1) |
| Mortero Hedgehog | 1 |
| Rieles de cargas de profundidad | 2 |
Servicio durante la Guerra
Tras su entrenamiento en Bermudas, el Glace Bay fue asignado al Grupo de Escolta C-4 de la Fuerza de Escolta del Medio Océano. Una de sus primeras misiones destacadas fue escoltar submarinos estadounidenses destinados a la Marina Soviética hacia Gran Bretaña. El buque operó continuamente como escolta de convoyes en el Atlántico Norte hasta junio de 1945, regresando luego a Canadá para realizar tareas en la costa este antes de ser dado de baja el 17 de noviembre de 1945.
Vida Posterior y Servicio en Chile
En 1946, el buque fue adquirido por la Marina de Chile y rebautizado como Esmeralda. Sin embargo, cuando en 1953 se botó la barquentina Esmeralda (BE-43), la fragata fue renombrada como Baquedano. Continuó sirviendo en las aguas chilenas hasta su retiro definitivo en 1960, siendo desguazada finalmente en 1968.
