El HMCS Joliette fue una fragata de la clase River que sirvió en la Armada Real Canadiense (RCN) durante la Segunda Guerra Mundial. Su función principal fue la de escolta de convoyes en la crucial Batalla del Atlántico. Nombrada en honor a la ciudad de Joliette, Quebec, esta embarcación desempeñó un papel vital en la protección de los suministros aliados antes de iniciar una segunda vida en el hemisferio sur.
Diseño y Características Técnicas
La clase River fue diseñada por William Reed de la Smith's Dock Company. Originalmente concebidas como "corbetas de doble hélice", estas fragatas fueron creadas para superar las limitaciones de las corbetas de la clase Flower. Las mejoras eran significativas, especialmente en el alojamiento de la tripulación y la autonomía.
Especificaciones Técnicas
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Desplazamiento | 1,445 toneladas largas (estándar) / 2,110 toneladas largas (carga profunda) |
| Eslora | 86.26 m (p/p) / 91.82 m (o/a) |
| Velocidad | 20 a 20.5 nudos |
| Armamento Principal | 2 × QF 4 pulgadas (102 mm) / 45 Mk. XVI en montaje doble |
| Armamento Secundario | 1 × QF 12 libras (76 mm) / 40 Mk. V (en algunos buques) |
| Defensa Antiaérea | 8 × 20 mm QF Oerlikon en montajes dobles |
| Armamento Antisubmarino | 1 × Proyector Hedgehog de 24 espigas y hasta 150 cargas de profundidad |
Innovaciones Tecnológicas
Las fragatas de la clase River fueron los primeros buques de la Armada Real Canadiense en equipar el transmisor de sonar de abanico horizontal 147B Sword, complementando al ASDIC irregular. Esta tecnología permitió mantener el contacto con los submarinos enemigos incluso durante el ataque. Además, la implementación de radares mejorados y equipos de radiogoniometría optimizó la capacidad de rastreo de los U-boats alemanes.
Historia Operativa y Servicio de Guerra
El HMCS Joliette fue encargado en octubre de 1941 y construido por Morton Engineering & Dry Dock Co. en la ciudad de Quebec. Fue botado el 12 de noviembre de 1943 y entró en servicio oficial el 14 de junio de 1944.
Tras su entrenamiento en Bermudas, el Joliette se unió a la Fuerza de Escolta del Medio Océano (MOEF), integrándose al grupo de escolta C-1 en St. John's. En septiembre de 1944, fue transferido al grupo EG 25 con base en Derry. Sin embargo, durante un regreso a Derry tras su primer viaje a Halifax, el buque encalló en Lough Foyle, sufriendo daños significativos que requirieron cinco meses de reparaciones en Belfast.
Después de un periodo de reentrenamiento en Tobermory, el buque regresó a Canadá en junio de 1945 y fue retirado del servicio activo el 19 de noviembre de 1945 en Sydney, quedando en reserva en Shelburne.
Servicio Posterior a la Guerra y Legado en Chile
En 1946, el HMCS Joliette fue transferido a la Armada de Chile, donde fue rebautizado como Iquique. Bajo este nuevo nombre, el buque tuvo una trayectoria destacada, siendo el encargado de transportar la expedición que estableció la Base Capitán Arturo Prat en la Isla Greenwich, la primera base chilena en la Antártida.
El Iquique sirvió fielmente a la marina chilena hasta 1966, momento en que fue vendido y finalmente desguazado en 1968.