La Iglesia Metodista Primitiva es una denominación cristiana metodista activa. Surgió a principios del siglo XIX en Inglaterra como un movimiento revivalista dentro del metodismo wesleyano, influenciada en parte por el evangelista estadounidense Lorenzo Dow, cuyas visitas inspiraron un retorno a la predicación ferviente al aire libre.
Historia en el Reino Unido
Los líderes que originaron el metodismo primitivo, Hugh Bourne y William Clowes, buscaban restaurar el espíritu de revivalismo que consideraban presente en el ministerio de John Wesley. No tenían la intención inicial de formar una nueva iglesia, sino de revitalizar la fe.
Bourne comenzó un renacimiento religioso en el distrito de Harriseahead y Kidsgrove debido a la ignorancia prevaleciente en la zona. Clowes se unió a él en 1805. Inspirados por los camp meetings (reuniones de campamento) estadounidenses, organizaron una reunión de catorce horas el 31 de mayo de 1807 en Mow Cop, en la frontera entre Staffordshire y Cheshire, la cual resultó en numerosas conversiones.
Sin embargo, la Iglesia Wesleyana se negó a admitir a estos conversos y reprendió a Bourne y Clowes. Al negarse a dejar de realizar reuniones al aire libre, fueron expulsados de la iglesia. Tras un periodo de separación, se reunieron en 1810. En febrero de 1812, adoptaron formalmente el nombre de La Sociedad de los Metodistas Primitivos.
Impacto Social y Legado Británico
Los trabajadores metodistas primitivos desempeñaron un papel fundamental en la fase formativa del movimiento sindical en Inglaterra, siendo históricamente la rama más vinculada a la clase trabajadora de los cuerpos metodistas en Gran Bretaña.
Un aspecto notable del movimiento fue la tradición de mujeres predicadoras itinerantes, una práctica que persistió hasta que la última de estas mujeres falleció en 1890.
En 1932, la denominación se unió con la Iglesia Metodista Wesleyana y los Metodistas Unidos para formar la Iglesia Metodista de Gran Bretaña.
Expansión a Estados Unidos y Australia
Estados Unidos
Los primeros misioneros llegaron a Brooklyn, Nueva York, en 1829. Las sociedades fundadas en EE. UU. estuvieron bajo el control de la Conferencia Metodista Primitiva Británica hasta 1840, cuando decidieron independizarse. El 16 de septiembre de 1840 se estableció la Iglesia Metodista Primitiva Americana.
A diferencia de sus contrapartes británicas, la denominación en Estados Unidos no se ha fusionado con otras denominaciones no-PM, lo que la convierte en una de las denominaciones metodistas más antiguas y continuas en América. Para el año 2026, cuenta con más de 60 congregaciones en 13 estados del este.
Australia
En Australia, las congregaciones metodistas primitivas se fusionaron en 1902 con otras ramas metodistas para formar la Iglesia Metodista de Australasia, que posteriormente se integró en la Iglesia Uniting en Australia en 1977.