En la Iglesia Católica, una iglesia titular (en italiano: titolo cardinalizio) es una iglesia situada en Roma que se asigna a un miembro del clero que ha sido creado cardenal. Estas iglesias, ubicadas dentro de la jurisdicción de la Diócesis de Roma, sirven como designaciones honoríficas que simbolizan la relación fundamental de los cardenales con el Papa, quien es el obispo de Roma.
Naturaleza y Gobernanza
De acuerdo con el Código de Derecho Canónico de 1983, un cardenal puede asistir a su iglesia titular a través del consejo o el patrocinio. Sin embargo, es fundamental señalar que el cardenal no posee poder de gobierno sobre la iglesia; no debe interferir en la administración de sus bienes, su disciplina ni en el servicio litúrgico de la misma.
Rangos de Iglesias Titulares
Existen dos categorías principales de iglesias titulares:
- Títulos (Titulus): Asignados a los cardenales presbíteros (miembros del segundo orden del Colegio Cardenalicio).
- Diaconías (Diaconia): Normalmente asignadas a los cardenales diáconos (miembros del tercer orden del colegio).
Si un cardenal presbítero o diácono es posteriormente nombrado cardenal obispo, generalmente es trasladado de su iglesia titular a un título vacante de una diócesis suburbicaria en las cercanías de Roma.
Historia de los Tituli
Antes de la legalización del cristianismo en Roma, los tituli eran edificios privados utilizados como iglesias cristianas, también conocidos como domus ecclesiae o "iglesias domésticas". Cada una tomaba el nombre de su propietario, ya fuera un donante adinerado o un sacerdote designado por las autoridades eclesiásticas.
Por ejemplo, el Titulus Aemilianae (actualmente la iglesia de los Santi Quattro Coronati) debe su nombre a su fundadora. Para finales del siglo V, existían aproximadamente 25 de estas iglesias, número que evolucionó con el tiempo. En el año 1059, el derecho de elegir al Papa fue reservado a los obispos de las siete sedes suburbicarias, los sacerdotes a cargo de los tituli y el clero a cargo de las diaconías, grupo que colectivamente se conoció como los cardenales.
Situación Actual
En la actualidad, los cardenales presbíteros mantienen una relación de patronazgo laxo con sus iglesias titulares, siendo llamados cardenales protectores. Sus nombres y escudos de armas suelen estar inscritos en placas dentro de las iglesias. Aunque se espera que prediquen ocasionalmente cuando visiten Roma, ya no participan en la gestión administrativa de la iglesia.
Es común que muchos cardenales sean asignados a títulos que tengan alguna conexión con su país de origen o su sede episcopal, como las iglesias nacionales en Roma.
Las Diaconías y los Cardenales Diáconos
Originalmente, una diaconía era una institución caritativa en la Roma cristiana, mencionada por primera vez en relación con el Papa Benedicto II. Inicialmente había siete diaconías, correspondientes a las siete divisiones de la ciudad, cada una confiada a un diácono. Con el tiempo, el número se fijó en 18 bajo el Papa Adriano I, manteniéndose constante hasta el siglo XVI.