Las insignias no oficiales del ejército de los Estados Unidos son aquellos emblemas o distintivos que no aparecen en los reglamentos militares oficiales, pero que muchos individuos que sirven en las fuerzas armadas utilizan o exhiben. Estas insignias pueden ser otorgadas por una acción puntual o autorizadas bajo la autoridad de un comandante local.
Raridad en la Era Moderna
En la actualidad, las insignias militares no oficiales son poco comunes debido a las estrictas y específicas regulaciones sobre la emisión de insignias y la forma en que deben llevarse en los uniformes. Sin embargo, el término se sigue utilizando para referirse a insigniasias que fueron propuestas para su creación pero nunca distribuidas, así como a aquellas que los militares continúan colocando en exhibiciones de premios personales, vistiendo en ropa civil o, ocasionalmente, llevándolas en su uniforme bajo riesgo de reprimenda.
El Caso de las Insignias de Combate de Rama
El Origen y la Combat Infantryman Badge (CIB)
La Combat Infantryman Badge (CIB) fue introducida en 1943 para los soldados de la rama de Infantería del Ejército de EE. UU. que lucharon personalmente en combate terrestre activo. Otras ramas del ejército argumentaron a favor de sus propias insignias para significar elcombate activo, pero un comité de revisión del Departamento de Guerra justo después de la guerra descartó estas propuestas.
Versiones No Oficiales
A pesar de la negativa oficial, surgieron versiones no oficiales de la Combat Artilleryman's Badge, la Combat Tanker's Badge y la Combat Cavalryman's Badge. En algunos casos, estas se creaban simplemente colocando una insignia de rama own sobre una CIB y repintando el fondo azul en el color de la rama correspondiente:
- Artillería: Fondo rojo con cañones cruzados.
- Blindados: Fondo verde (color usado durante la Segunda Guerra Mundial) con un tanque.
- Combat Cavalryman: Fondo amarillo con sables cruzados.
Estas insignias no sancionadas generalmente no se llevaban en el uniforme real del soldado, sino que se exhibían en cajas de sombra (shadow boxes) o artículos personales como gorras y calcomanías para autos. Ocasionalmente, si un comandante de unidad lo permitía, podían usarse en uniformes de gala para eventos especiales, inspecciones o cenas.
Evolución hacia la Oficialización
En 2004, el congresista Mark Green propuso el proyecto de ley H.R. 3950 para establecer una insignia de artillería de combate oficial. Aunque el proyecto no salió del comité, el proceso de oficialización comenzó con la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) de 2005, que requirió la creación de un Combat Recognition Ribbon (CRR). Este listón fue descartado en favor de la Close Combat Badge (CCB), la cual reconocía a soldados de blindados, caballería, artillería de campaña y zapadores que realizaban misiones de combate cercano.
Finalmente, los criterios restrictivos de la CCB fueron eliminados y el ejército creó la Combat Action Badge (CAB), una insignia oficial para soldados de cualquier rama o unidad que entren en combate con el enemigo. Esta nueva insignia hizo obsoletas las insignias no oficiales específicas de cada rama.
Testimonio Histórico
Un veterano de la Guerra de Corea relata en sus memorias que, en un comedor de campaña, confrontó a un joven soldado que llevaba una insignia similar a la CIB pero con fondo rojo y un cañón. Al informarle que el ejército no otorgaba tal medalla, el soldado y sus compañeros reaccionaron con hostilidad, evidenciando el orgullo y la identidad vinculada a estas insignias no sancionadas.