La Internet Public Library (IPL) fue una iniciativa pionera en el ámbito de las bibliotecas digitales, concebida originalmente como un sitio web sin fines de lucro y gestionado en gran medida por estudiantes. Su objetivo principal era proporcionar un acceso organizado a recursos de información en línea, actuando como un puente entre los usuarios y el conocimiento digital.
Orígenes y Gestión Académica
El proyecto nació en la Escuela de Información de la University of Michigan, donde los estudiantes fueron los principales generadores de contenido y administradores del servicio de referencia "Ask a Question". Con el tiempo, el proyecto creció y evolucionó en su estructura de gestión:
- 2006: La Universidad de Michigan abrió la gestión a otras escuelas de bibliotecología y ciencias de la información.
- 2007: Se trasladaron los servidores y el personal a la Drexel University, formando el "IPL Consortium", un grupo compuesto por 15 universidades.
- Entrenamiento: Gracias a una subvención del Institute of Museum and Library Services, Drexel utilizó el sitio como un centro de entrenamiento tecnológico para bibliotecarios digitales.
La Era de ipl2 y el Cierre Operativo
En 2009, la Internet Public Library se fusionó con el Librarians' Internet Index, un sitio financiado públicamente y gestionado previamente por el grupo Califa Library. Esta unión dio lugar a una nueva plataforma denominada ipl2, que continuó siendo alojada por la Universidad de Drexel.
A pesar de su éxito y el reconocimiento por su diseño limpio y la profundidad de sus recursos —habiendo respondido más de 100,000 consultas para el año 2011—, el proyecto comenzó a declinar. Las operaciones oficiales de ipl2 finalizaron el 30 de junio de 2015.
Transformación Reciente y Cambio de Modelo
En enero de 2020, el sitio reapareció bajo el nombre simplificado de IPL, pero con un cambio radical en su naturaleza. El sitio fue adquirido por Barnes & Noble Education (BNED).
A diferencia de su etapa anterior como biblioteca digital curada por académicos, la versión actual presenta un diseño distinto y un tono diferente, asemejándose más a un repositorio de ensayos para estudiantes de secundaria y pregrado, alejándose de su misión original de servicio de referencia bibliotecaria.
Estadísticas y Curaduría
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Recursos (marzo 2011) | Aproximadamente 40,000 recursos indexados |
| Consultas respondidas | Más de 100,000 |
| Sugerencias externas | Más de 21,000 (85% descartadas por criterios de inclusión) |