La Interstate 17 (I-17) es una autopista interestatal fundamental que atraviesa el estado de Arizona de norte a sur. Esta ruta vital conecta dos de los centros urbanos más importantes del estado: comienza en Phoenix, en la intersección con la I-10 y la US 60, y termina en Flagstaff, donde se une con la I-40.
Nombres y Segmentos de la Ruta
La mayor parte de la I-17 es conocida como la Arizona Veterans Highway. Sin embargo, dentro del área metropolitana de Phoenix, recibe nombres específicos según el tramo:
- Black Canyon Freeway: Es el nombre predominante desde el extremo norte del área metropolitana de Phoenix hasta el sur de la intersección "The Stack".
- Maricopa Freeway: Designa los 4.16 millas (6.69 km) más australes de la ruta hasta su término en la I-10.
Históricamente, la carretera se construyó siguiendo alineaciones previas; la sección sur de Cordes Lakes utilizó la ruta de la State Route 69 (SR 69), mientras que la parte norte siguió la antigua SR 79.
Geografía y Paisajes
Uno de los aspectos más notables de la I-17 es su drástico cambio de elevación. La carretera asciende más de una milla (1.6 km) desde Phoenix, situada a 1,117 pies (340 m), hasta Flagstaff, que se encuentra a 7,000 pies (2,100 m). Debido a este ascenso, la ruta ofrece vistas espectaculares de las montañas y valles del norte de Arizona, contando con diversas salidas panorámicas.
Historia y Desarrollo
El corredor de la I-17 sigue aproximadamente la ruta de la primera diligencia a través del Black Canyon, establecida en 1878. A lo largo del siglo XX, diversas rutas estatales como la SR 69 y la SR 79 sentaron las bases para la autopista moderna. La red completa de la I-17 se terminó finalmente en 1978.
En años recientes, se han implementado mejoras estructurales para manejar el creciente tráfico, especialmente durante los fines de semana hacia destinos turísticos como Sedona y el Gran Cañón. Un ejemplo de esto fue la conversión del intercambio de Happy Valley Road en un intercambio de diamante divergente (DDI) en 2020.
