Johann Beckmann (1739–1811) fue un destacado autor científico alemán cuya contribución más significativa fue la creación del término tecnología, definiéndolo como la ciencia de los oficios. Fue el primer hombre en enseñar la tecnología y escribir sobre ella como una disciplina académica formal.
Vida y Formación Académica
Nacido el 4 de junio de 1739 en Hoya, Hanover, Beckmann se educó en Stade y en la Universidad de Göttingen, donde estudió teología, matemáticas, física, historia natural y finanzas públicas. En 1762, realizó un viaje de estudios por Brunswick y la República Neerlandesa, examinando minas, fábricas y museos de historia natural.
Debido a la muerte de su madre en 1762, que lo dejó sin apoyo financiero, Beckmann se trasladó a San Petersburgo, Rusia, en 1763, para enseñar historia natural en el gimnasio luterano St. Petrischule. Tras un breve periodo, en 1765, viajó por Dinamarca y Suecia, donde estudió los métodos de trabajo en minas y fundiciones, llegando a conocer a Linneo en Uppsala.
Carrera en Göttingen
En 1766, Beckmann fue nombrado profesor extraordinario de filosofía en Göttingen, donde impartió lecciones sobre economía política y doméstica. En 1768, fundó un jardín botánico basado en los principios de Linneo. Para 1770, su éxito lo llevó a ser nombrado profesor ordinario.
Beckmann implementó un enfoque práctico, llevando a sus estudiantes a los talleres para que adquirieran conocimientos teóricos y prácticos de los procesos y artesanías. Esta metodologíay permitió que trazara la historia y describiera la condición de las artes y ciencias aplicadas, lo que culminó en su obra fundamental, Beiträge zur Geschichte der Erfindungen (Contribuciones a la historia de las invenciones), traducida al inglés como History of Inventions, discoveries and origins.
El Nacimiento de la Tecnología Científica
Beckmann's approach was that of a scholar working in the Enlightenment, and his analytical writings on technology mirrored the work of Diderot and his Encyclopedie, and the Descriptions des Arts et Metiers. He must have been inspired by the taxonomic work of Linnaeus and the work of Albrecht von Haller. Fue el primero en escribir relatos históricos y críticos sobre las técnicas de artesanía y manufactura, así como en publicar clasificaciones de técnicas.
Beckmann fue miembro de diversas sociedades científicas en Celle, Halle, Munich, Erfurt, Amsterdam, Stockholm y San Petersburgo. En 1784 fue nombrado Consejero de la Corte Hanoveriana y, en 1790, miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.
Obras Principales
- Anleitung zur Technologie (1777): Guía para la tecnología.
- Beiträge zur Geschichte der Erfindungen (1780–1805): Obra donde relata el origen y la historia de diversas máquinas y utensilios.
- Grundsatze der teutschen Landwirtschaft (1769): Principios de la agricultura own German.
- Entwurf der algemeinen Technologie (1806): Borrador sobre tecnología general.