The Hiawatha Story es un libro de no ficción publicado en 1970 por Jim Scribbins, quien era empleadoy de la compañía ferroviaria Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad (conocida como Milwaukee Road). Esta obra describe detalladamente la historia del tren de pasajeros más famoso de la compañía, el Hiawatha, desde su creación en 1934-1935 hasta 1970.
Sinopsis del Libro
El libro está organizado de manera cronológica, comenzando con la construction de el primer Hiawatha en 1934-1935. El Milwaukee Road creó este tren para competir con los streamliners (trenes aerodinámicos) que estaban siendo desarrollados por el Chicago, Burlington and Quincy Railroad y el Chicago and North Western Railway.
Un aspecto destacado es que, a diferencia de lo común en la época, el Milwaukee Road construyó todo el equipo de pasajeros en sus propios talleres. Jim Scribbins dedica una parte considerable del libro a describir este equipo con gran detalle técnico y fotografías ilustrativas. Además, describe los trabajos de infraestructuray para preparar la ruta Chicago-Twin Cities para el funcionamiento a alta velocidad, permitiendo que el Hiawatha operara regularmente a velocidades superiores a los 100 millas por hora (160 km/h).
Las Variantes del Hiawatha
Debido a la popularidad del tren, la compañía aplicó la marca "Hiawatha" a otras rutasy, incluyendo:
- Chippewa-Hiawatha
- L'Midwest Hiawatha
- North Woods Hiawatha
- Olympian Hiawatha
Scribbins pone especial atención a los detalles operativos y al material rodante, describiendo detalladamente productos famosos como el Beaver Tail y el Skytop Lounge, así como los Pullman-Standard Super Domes, los primeros coches dome (cúpula) de longitud completa jamás construidos.
Recepción y Reconocimientos
El libro recibió críticas favorables al momento de su publicación. Richard C. Overton, escribiendo para Technology and Culture, afirmó que la obra es "digna de atención por el estudiante serio del ferrocarril estadounidense". Martin Baker, en RQ, la calificó como "un relato exceptionally thorough and attractive account".
George W. Hilton, praising the book in a review for Railway and Locomotive Historical Society Bulletin, destacó que el libro transmite la impresión de un esfuerzo por perfeccionar la obra por su propio sake, marca de la best scholarship of any sort.
En 1971, la Sociedad Histórica de Wisconsin presentó a Jim Scribbins un "Premio al Mérito" (Award of Merit) por su trabajo en The Hiawatha Story.
Publicación y Ediciones
El libro fue publicado originalmente por Kalmbach Publishing en 1970. La portada original contaba con una acuarela de Gil Reid titulada "Roaring Through Rondout", que representaba una locomotora de la clase A del Milwaukee Road pasando a gran velocidad por Rondout, Illinois.
En 2007, la University of Minnesota Press republicó la obra como parte de su serie Fesler-Lampert Minnesota Heritage, en lugar de la acuarela de Reid, la portaday now features a nighttime photograph of a Skytop Lounge.
