El Leicester Square Theatre es un recinto con capacidad para 400 personas ubicado en Leicester Place, justo al norte de Leicester Square, en la ciudad de Westminster, Londres. Este espacio versátil es conocido por albergar una amplia gama de producciones, desde comedia stand-up y cabaret hasta música, obras de teatro y comedias.
Historia y Evolución
El edificio tiene sus orígenes en 1953 como el Notre Dame Hall, construido para reemplazar una estructura anterior destruida durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y como parte de la reconstrucción de la iglesia adyacente, Notre Dame de France. Durante un tiempo, el salón funcionó como un centro cultural francés.
En la década de 1960, el lugar se transformó en un popular local de música bajo el nombre de Cavern in the Town, donde se presentaron regularmente grupos de música beat como los Small Faces. En los años 70, volvió a llamarse Notre Dame Hall y se convirtió en un punto de referencia para la música punk, acogiendo a leyendas como los Sex Pistols, The Who y los Rolling Stones. Cabe destacar que en 1979, The Clash presentaron material de su álbum London Calling antes de grabarlo.
De The Venue a Leicester Square Theatre
A mediados de los 90, el Notre Dame Hall organizaba los eventos mensuales de The Halloween Society, que incluían cortometrajes, actos de variedad y cabaret. En 2001, el espacio fue convertido en teatro y renombrado como The Venue. Entre sus producciones destacadas se encuentra el estreno mundial del musical de Boy George, Taboo, en 2002, que posteriormente se trasladó a Broadway.
En 2008, bajo una nueva propiedad, el teatro fue renovado en su auditorio y bares, reabriendo en agosto como el Leicester Square Theatre. La temporada de apertura contó con el debut actoral de la comediante estadounidense Joan Rivers con su obra Joan Rivers: A Work in Progress by a Life in Progress.
Competiciones y Artistas Destacados
En 2009, el teatro lanzó su prestigiosa competición New Comedian of the Year, la cual ha servido de plataforma para talentos que hoy son reconocidos, como Rob Beckett, Rachel Parris y Dane Baptiste. Esta iniciativa ha dado lugar a otras competiciones como el Not So New Comedian Competition y el Sketch Off en su recinto hermano, el Museum of Comedy.
El teatro ha sido el escenario de muchos comediantes de renombre mundial, incluyendo a Dave Chappelle, Michael McIntyre, Jim Gaffigan y Michelle Wolf. Asimismo, ha acogido producciones teatrales como Private Peaceful y el musical de los Pet Shop Boys, Musik. En el ámbito musical, artistas como Macy Gray y Boy George se han presentado en sus tablas.
Algunos artistas que regresan regularmente al recinto incluyen a Ricky Gervais, Frank Skinner y Bill Bailey. Además, Richard Herring graba allí su podcast en vivo, Richard Herring's Leicester Square Theatre Podcast. Para el público infantil, el teatro mantiene una relación duradera con el espectáculo Stick Man, presentado regularmente durante la temporada navideña.
Actualmente, el teatro es propiedad y está gestionado por el director artístico Martin Witts.