Malcolm Wilde Browne (17 de abril de 1931 – 27 de agosto de 2012) fue un destacado periodista y fotógrafo estadounidense, reconocido mundialmente por capturar una de las imágenes más impactantes del siglo XX: la autoinmolación del monje budista Thích Quảng Đức en 1963.
Primeros Años y Formación
Nacido y criado en la ciudad de Nueva York, Browne creció en un entorno diverso. Su madre era cuáquera con fuertes convicciones pacifistas, mientras que su padre era un arquitecto católico. Esta dualidad influyó en su perspectiva del mundo. Cursó sus estudios primarios y secundarios en el Friends Seminary, una escuela cuáquera en Manhattan, y posteriormente asistió al Swarthmore College en Pensilvania, donde se graduó en química.
Trayectoria Profesional
La carrera de Browne en el periodismo comenzó durante su servicio militar en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea. Fue asignado a la edición del Pacífico de Stars and Stripes, donde trabajó durante dos años. Tras pasar por el Middletown Times Herald-Record, se incorporó a la Associated Press (AP).
En 1961, fue nombrado corresponsal jefe para Indochina. El 11 de junio de 1963, Browne tomó las fotografías históricas de Thích Quảng Đức, un monje budista mahayana que se prendió fuego en una intersección concurrida de Saigón para protestar contra la persecución de los budistas por parte del gobierno de Vietnam del Sur, liderado por Ngô Đình Diệm.
Diversificación y Periodismo Científico
Gracias a su impacto visual, ganó el Premio Pulitzer de Reportaje Internacional. Tras dejar la AP en 1965, trabajó brevemente en ABC TV, aunque no se sintió cómodo con el periodismo televisivo. Realizó una beca en la Universidad de Columbia con el Council on Foreign Relations y, en 1968, se unió a The New York Times, donde fue corresponsal en Sudamérica a partir de 1972.
Aprovechando su formación académica previa, Browne se especializó en la escritura científica en 1977, desempeñándose como editor senior de la revista Discover. Regresó al New York Times en 1985 y cubrió el conflicto de la Guerra del Golfo Pérsico en 1991.
Vida Personal y Legado
Browne era pariente lejano del escritor irlandés Oscar Wilde. En el ámbito personal, estuvo casado tres veces; conoció a su tercera esposa en 1961 mientras ella trabajaba en el Ministerio de Información del gobierno de Saigón. Tuvieron dos hijos.
Malcolm Browne falleció el 27 de agosto de 2012 en Hanover, New Hampshire, a los 81 años, debido a complicaciones derivadas de la enfermedad de Parkinson.
Premios y Reconocimientos
- Foto del Año de World Press Photo (1963)
- Premio Pulitzer de Reportaje Internacional (1964)
- Premio George Polk por valentía en el periodismo
- Premio del Overseas Press Club
- Premio James T. Grady-James H. Stack por la interpretación de la química para el público (1992)
- Miembro Honorario de Sigma Xi (2002)