Un mesovórtice es una característica rotacional de pequeña escala que se encuentra en tormentas convectivas, tales como los sistemas convectivos cuasi-lineales (QLCS), las supercélulas o la pared del ojo de un ciclón tropical. Estos vórtices varían en diámetro desde decenas de millas hasta un kilómetro o menos, y pueden alcanzar una intensidad extraordinaria.
Mesovórtice de la Pared del Ojo
El mesovórtice de la pared del ojo es una característica rotacional de pequeña escala situada en la pared del ojo de un ciclón tropical intenso. En principio, son similares a los vórtices de succión que se observan frecuentemente en tornados de vórtices múltiples. En estas estructuras, la velocidad del viento puede ser hasta un 10% superior a la del resto de la pared del ojo, siendo más comunes durante los periodos de intensificación del ciclón.
Estos fenómenos suelen girar alrededor del centro de baja presión, aunque a veces permanecen estacionarios o incluso cruzan el ojo de la tormenta. Además, representan un factor significativo en la formación de tornados tras el impacto de un ciclón tropical en tierra. La fricción generada entre la circulación del ciclón y la superficie terrestre puede permitir que estos mesovórtices desciendan, provocando brotes masivos de tornados.
Un ejemplo extremo ocurrió el 15 de septiembre de 1989 durante el huracán Hugo, cuando un avión de la NOAA atravesó accidentalmente un mesovórtice con vientos de 320 km/h, experimentando fuerzas G extremas que superaron el diseño de la aeronave.
El Mesociclón
El mesociclón es un tipo de mesovórtice con un diámetro aproximado de 1 a 10 km. Consiste en aire que asciende y rota alrededor de un eje vertical, generalmente en la misma dirección que los sistemas de baja presión de su hemisferio. Se asocian comúnmente con regiones de baja presión localizadas dentro de tormentas eléctricas severas.
Se cree que se forman cuando cambios fuertes en la velocidad o dirección del viento con la altura (cizalladura del viento) crean rollos horizontales invisibles en la atmósfera inferior. La corriente ascendente de la tormenta eleva este aire giratorio, inclinando el eje de rotación hacia una posición vertical. El radar meteorológico es la herramienta principal para identificar estas estructuras.
Vórtice Convectivo de Mesoescala (MCV)
Un vórtice convectivo de mesoescala (MCV) es un centro de baja presión (mesobaja) dentro de un sistema convectivo de mesoescala (MCS) que atrae los vientos en un patrón circular. Con un núcleo de 48 a 97 km de ancho y una profundidad de 1.6 a 4.8 km, el MCV a menudo pasa desapercibido en las observaciones superficiales estándar, siendo detectado principalmente por radar y satélite.
Un MCV puede persistir más de 12 horas después de que el sistema convectivo original se haya disipado, convirtiéndose en la "semilla" para el próximo brote de tormentas. Si un MCV se desplaza hacia aguas tropicales, como el Golfo de México, puede servir como núcleo para la formación de un ciclón tropical.
Caso de estudio: El MCV del Valle Medio del Misisipi (mayo de 2009)
El 8 de mayo de 2009, un MCV masivo, descrito por los medios locales como un "huracán interior", afectó el sur de Missouri, el sur de Illinois, el oeste de Kentucky y el suroeste de Indiana. Este evento resultó en al menos seis muertes, decenas de heridos y daños millonarios, con vientos máximos reportados de 171 km/h en Carbondale, Illinois.
