El Museo del Aire de Texas es una institución dedicada a la preservación de la historia aeronáutica, gestionada íntegramente por voluntarios. Actualmente, el museo opera en dos ubicaciones estratégicas: el Aeropuerto Municipal Stinson en San Antonio y el Aeropuerto Memorial Larry T. Neal en la ciudad de Slaton, cerca de Lubbock, Texas.
Historia y Evolución
Fundado en 1985 por John Houston en Rio Hondo, el museo ha expandido su alcance a lo largo de las décadas. La sede de Slaton abrió sus puertas en marzo de 1993, seguida por la ubicación de San Antonio en noviembre de 1999.
Originalmente, el museo tenía una sede en Rio Hondo, pero esta cerró el 28 de febrero de 2005 debido al envejecimiento de la base de voluntarios, la disminución de la asistencia y el efecto corrosivo del aire salino del Valle del Río Grande. Tras el cierre, todas sus exhibiciones y aeronaves fueron trasladadas a las sedes de Slaton y San Antonio.
Enfoque y Colecciones
Ambos museos se centran en la aviación temprana y en aspectos menos conocidos de la historia aeronáutica, con un énfasis especial en la relación entre Texas y México. El capítulo de Stinson, por ejemplo, adquirió un avión Bleriot para conmemorar a la familia Stinson, los nombres propios del aeropuerto municipal.
Adquisiciones Recientes
En octubre de 2023, el museo de Stinson amplió su colección con la adquisición de un PT-23A, dos PT-19 y proyectos de Fairchild Swearingen Metroliner.
Galería de la Sede de Slaton
La ubicación de Slaton alberga una impresionante variedad de artefactos y aeronaves, incluyendo piezas recuperadas de operaciones de salvamento y aviones de combate icónicos.
- Hardware del acorazado alemán Tirpitz recuperado de operaciones de salvamento.
- Cable de torpedo utilizado para proteger el Tirpitz en un fiordo noruego.
- Estabilizador vertical de un P-47D (S/N: 42-75417) firmado por el piloto Charles Screws.
- Aeronaves como el L-5, L-2M y AT-19B.
- El Funk F-23 y el Link Trainer.
- Cápsula de entrenamiento Gemini.
- Aviones de combate modernos como el F/A-18A Hornet, T-2 Buckeye, A-7 Corsair, F-4 Phantom, Lockheed T-33, OV-1 Mohawk, F-105 Thunderchief, F-101 Voodoo y el MiG-23.
Además, en junio de 2020, el museo de Slaton dedicó el Hangar John Beck, consolidando su espacio para la exhibición y preservación de estas joyas de la aviación.
