El Museo Ruskin es una institución local situada en Coniston, Cumbria, al norte de Inglaterra. Fundado en 1901 por W. G. Collingwood, un artista y anticuario que fue secretario del célebre crítico de arte John Ruskin, el museo cumple una doble función: sirve como memorial a Ruskin y como un centro dedicado a preservar la historia y el patrimonio de Coniston Water y la región del Lake District.
Colecciones y Exhibiciones Destacadas
El museo alberga una rica variedad de colecciones que reflejan la vida rural e industrial de la zona. Entre sus exhibiciones más notables se encuentran:
- Minería y Geología: Materiales relacionados con las minas de cobre y pizarra de la región.
- Artesanía y Agricultura: Exhibiciones sobre la fabricación de encajes y las prácticas agrícolas locales.
- Literatura: Una sección dedicada al escritor Arthur Ransome.
- Legado de John Ruskin: Una amplia colección centrada en la vida y obra del crítico de arte.
Riverdale: Miniaturas Arquitectónicas
En los terrenos del museo se encuentra "Riverdale", una impresionante colección de más de sesenta estructuras en miniatura, incluyendo casas, puentes y edificios agrícolas. Estas piezas fueron creadas a mano por el constructor local John Usher (1940-1993) basándose en la arquitectura vernácula de la zona. La colección fue trasladada a su ubicación actual en 1999.
El Legado de Bluebird y Donald Campbell
Una de las atracciones más emblemáticas del museo es la colección especializada sobre Donald Campbell, quien falleció mientras intentaba batir el récord mundial de velocidad en el agua en Coniston Water a bordo de su hidroplano, el Bluebird K7.
Tras una compleja disputa legal sobre la propiedad de las piezas restauradas, el Bluebird K7 regresó finalmente al museo el 9 de marzo de 2024, después de pasar 23 años en proceso de restauración. El museo cuenta con un ala especialmente diseñada para albergar esta nave y sus exhibiciones asociadas. Actualmente, existen planes para volver a poner en funcionamiento el K7 en las aguas de Coniston Water para el año 2026.
Desarrollo y Modernización
Durante la década de 1980, el museo fue identificado como una de las colecciones más en riesgo del noroeste de Inglaterra. Gracias a un esquema de desarrollo de 850,000 libras, financiado por diversas entidades como el Heritage Lottery Fund, el museo fue renovado y ampliado. El diseño interpretativo recibió el premio Interpret Britain Award en 1999, y las instalaciones fueron inauguradas oficialmente en el año 2000 por el entonces Secretario de Cultura, Chris Smith.
