El Nathaniel Hawthorne College, posteriormente conocido simplemente como Hawthorne College, fue una institución privada de artes liberales sin fines de lucro ubicada en Antrim, New Hampshire. Fundada en 1962, la institución pasó por diversas transformaciones académicas y administrativas antes de su cierre definitivo en 1988.
Historia y Evolución
La universidad fue fundada en 1962 por John Berrigan, Kenneth McLaughlin y Joseph Whelton. Bajo la presidencia de McLaughlin, la institución comenzó con 100 estudiantes en su primer semestre. Sin embargo, su matrícula aumentó rápidamente, llegando a albergar hasta 700 estudiantes, impulsados en gran medida por hombres que buscaban evitar el servicio militar obligatorio durante la Guerra de Vietnam.
En diciembre de 1971, el colegio fue acreditado por la New England Association of Colleges and Secondary Schools. Para ese año, la matrícula alcanzó los 800 estudiantes. No obstante, con el fin de la guerra, la demanda disminuyó a 500 alumnos, lo que obligó a la institución a realizar recortes de personal docente.
El Giro hacia la Aviación
Para evitar la extinción, el presidente McLaughlin, un entusiasta de la aviación, implementó un currículo de aviación en 1971. Esta decisión transformó la institución, convirtiendo a la aviación en el pilar fundamental del colegio para la década de 1980, atrayendo al 65% de sus estudiantes. Para 1979, el colegio poseía diecinueve aeronaves para atender a sus 315 alumnos del programa de vuelo.
En 1982, el colegio se fusionó con el Florida Institute of Technology, cambiando su enfoque académico hacia la aeronáutica, los negocios y las ciencias de la computación. Fue recharteado por el estado de New Hampshire y acortó su nombre a Hawthorne College.
Declive y Cierre
A pesar de los esfuerzos, la matrícula continuó descendiendo y las deudas operativas aumentaron significativamente. Para 1987, el colegio contaba con menos de 300 estudiantes y enfrentaba una deuda a largo plazo superior a los 4 millones de dólares. En 1988, la institución se declaró en bancarrota y procedió a la liquidación de sus activos, graduando a su última clase en abril de ese mismo año.
El Campus y su Legado
El campus estaba situado en la antigua finca Flint Estate en North Branch, Antrim, New Hampshire, extendiéndose sobre 900 acres y contando con un aeródromo de 50 acres con una pista de 3,500 pies. En 1984, los edificios históricos sobrevivientes de la finca Flint fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Tras el cierre, el campus fue adquirido por diversas entidades, incluyendo la Maruzen Construction Company de Japón y, más recientemente, la organización sin fines de lucro Overseas United Education, que abrió la Hawthorne Academy en 2017.
Vida Estudiantil y Deportes
El anuario estudiantil se llamaba Janus y la institución contó con fraternidades como Kappa Sigma y Alpha Eta Rho. El equipo deportivo, conocido como los Highlanders, competía en diversas disciplinas como baloncesto, béisbol, lacrosse, fútbol y hockey sobre hielo, siendo miembros de la ECAC Northeast y la NCAA División III entre 1984 y 1988.
Personal y Alumnos Destacados
- G. M. Ford: Novelista.
- Robert E. Raiche: Miembro de la Cámara de Representantes de New Hampshire.
- Ronald C. Arkin: Reconocido roboticista y roboeticista.
- Baldwin Domingo: Profesor de historia de la aviación militar y representante estatal.
