La Operación de las Naciones Unidas en el Congo (en francés: Opération des Nations Unies au Congo, abreviada como ONUC) fue una fuerza de mantenimiento de la paz desplegada por la ONU en la República del Congo en 1960. Esta misión surgió como respuesta directa a la denominada Crisis del Congo, marcando un hito al ser la primera misión de paz de la organización con una capacidad militar significativa y una de las operaciones más extensas en términos de tamaño y alcance.
Antecedentes y el Estallido de la Crisis
El Congo alcanzó su independencia de Bélgica el 30 de junio de 1960. Sin embargo, la transición fue caótica. El teniente general belga Émile Janssens, comandante de la Force Publique (el ejército), se negó a "africanizar" rápidamente a los oficiales, lo que provocó motines y desorden apenas cuatro días después de la independencia.
Mientras el presidente Joseph Kasa-Vubu y el primer ministro Patrice Lumumba intentaban negociar, el gobierno belga intervino militarmente bajo el pretexto de proteger a sus ciudadanos. Esta interferencia fue vista por el gobierno congoleño como una agresión neocolonial. La situación se agravó cuando la provincia de Katanga, rica en minerales como cobre, cobalto, diamantes y uranio, proclamó su independencia el 11 de julio, liderada por Moïse Tshombé y apoyada por intereses mineros belgas.
El Mandato de la ONU
Ante la desesperación, el gobierno congoleño solicitó ayuda a las Naciones Unidas. El 14 de julio de 1960, el Consejo de Seguridad aprobó la Resolución 143, que exigía la retirada de las tropas belgas y autorizaba al Secretario General a proporcionar asistencia militar al gobierno congoleño.
Los objetivos principales de la operación eran:
- Restaurar la ley y el orden.
- Evitar la interferencia de otras naciones en la crisis.
- Ayudar a reconstruir la economía del país.
- Restaurar la estabilidad política.
Evolución de la Misión
La ONUC comenzó como una misión de mantenimiento de la paz, pero debido al asesinato de Patrice Lumumba, la insurrección en Katanga y la presencia de mercenarios extranjeros, su mandato se expandió. En su punto máximo, la fuerza contó con casi 20,000 efectivos de más de dos docenas de países, destacando la participación de India, Irlanda y Suecia.
Entre septiembre de 1961 y diciembre de 1962, la ONUC transitó hacia una fuerza militar activa, realizando ofensivas contra las fuerzas secesionistas y los mercenarios. Tras la reintegración de Katanga en febrero de 1963, la misión comenzó a reducirse gradualmente, enfocándose más en la ayuda civil hasta su retirada total el 30 de junio de 1964.