La Orden de los Mínimos (en latín: Ordo Minimorum, abreviado O.M.), conocida en los países de habla germana como la Orden Paulaner, es una orden mendicante de frailes y monjas de la Iglesia Católica. Fue fundada por San Francisco de Paula en la Italia del siglo XV y se extendió rápidamente por Francia, Alemania y España.
Estructura y Organización
Al igual que otras órdenes mendicantes, el movimiento se divide en tres componentes:
- Frailes: Miembros consagrados que viven en comunidad.
- Monjas contemplativas: Mujeres consagradas a la vida de clausura.
- Tercera Orden: Laicos que viven en el mundo siguiendo el espíritu de la Orden en su vida cotidiana. Actualmente, solo existen dos fraternidades de terciarios Mínimos, ambas en Italia.
Historia de la Orden
El fundador, Francisco de Paula, nació en 1416. A los 13 años, cumplió una promesa hecha por su madre para que pasara un año en un convento franciscano. Tras este periodo, se dedicó a una vida de soledad y penitencia como ermitaño.
En 1435, dos seguidores se unieron a Francisco, formando la comunidad inicialmente llamada "Pobres Ermitaños de San Francisco de Asís". Establecieron ermitas en Paterno (1444) y Milazzo, Sicilia (1469). El 30 de noviembre de 1470, el Arzobispo de Cosenza aprobó el grupo como orden religiosa, aprobación que fue confirmada por el Papa Sixto IV en 1474, quien cambió su estatus de ermitaños a frailes mendicantes.
El Significado de "Mínimos"
El nombre proviene de la palabra italiana minimo, que significa lo más pequeño o lo menos. El fundador se llamaba a sí mismo il minimo dei minimi (el mínimo de los mínimos), buscando distinguirse como alguien de menor importancia incluso que los Frailes Menores fundados por San Francisco de Asís.
La Regla y los Votos
Además de los votos tradicionales de castidad, pobreza y obediencia, los Mínimos hacen el voto de una "vida cuaresmal" (vita quadragesimalis). Este voto implica la abstinencia perpetua de carne, huevos y productos lácteos, excepto en casos de enfermedad grave bajo prescripción médica. Asimismo, la orden es descalza.
El hábito consiste en una túnica de lana negra con mangas anchas, capucha y un escapulario corto, ceñido con un cordón negro grueso con cuatro nudos que simbolizan sus cuatro votos.
Expansión y Legado
La orden se expandió por Europa y, aunque sufrió supresiones tras la Revolución Francesa, continúa existiendo hoy en día. A finales de 2010, contaba con 46 comunidades en diversos países, incluyendo Italia, Brasil, Camerún, Colombia, República Democrática del Congo, República Checa, India, México, España y Estados Unidos.
La Cervecería Paulaner
Un dato curioso es que el convento de los Mínimos en Múnich elaboraba cerveza para sostenerse económicamente. Tras la expulsión de los frailes, la cervecería continuó de forma independiente, dando origen a la marca de cerveza Paulaner, cuyo nombre rinde homenaje a San Francisco de Paula.
Miembros Notables
Entre los frailes Mínimos más destacados se encuentran:
- Marin Mersenne (1588–1648)
- Emmanuel Maignan (1601–1676)
- Jean François Niceron (1613–1646)
- Louis Feuillée (1660–1732)
Las Monjas Mínimas
En 1483, el Rey Luis XI de Francia llamó a Francisco de Paula para que fuera su confesor. Durante su estancia, el embajador español Don Pedro de Lucena se sintió inspirado por la santidad del fraile y transmitió estas noticias a su familia en Jaén. Su hija Elena y sus nietas María y Francisca decidieron dedicarse a la vida establecida por Francisco. El santo adaptó la regla de los frailes para que pudieran vivir como monjas de clausura, formando así la rama femenina de la orden.