Peter Arthur Fox (1959–2021) fue un destacado investigador en ciencia de datos y eScience semántica en el Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) en Estados Unidos. Su trayectoria se caracterizó por la integración de la Web Semántica en las geociencias, definiendo la agenda de investigación sobre la conexión sol-tierra y sentando las bases de la informática de datos en las ciencias de la Tierra.
Formación y Primeros Pasos
Nacido en Devonport, Tasmania, Australia, Fox se formó en la Universidad de Monash, donde obtuvo sus licenciaturas en Matemáticas (1979 y 1980) y un doctorado en Matemáticas Aplicadas (1985). Inició su carrera docente en el Instituto de Tecnología de Chisholm y posteriormente se desempeñó como investigador en la Universidad de Monash.
A finales de 1985, se trasladó a Estados Unidos para realizar estancias posdoctorales y trabajar como científico asociado en el Centro de Investigación Solar y Espacial de la Universidad de Yale, donde también impartió cursos de astronomía para estudiantes de artes liberales.
Trayectoria Profesional y Liderazgo
Entre 1991 y 2008, Fox trabajó en el Observatorio de Alta Altitud (HAO) del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado. Durante este periodo, ascendió a Científico Computacional Jefe, donde desarrolló esquemas técnicos avanzados que siguen siendo relevantes décadas despues.
El Periodo en RPI y la Tetherless World Constellation
En septiembre de 2008, se unió al Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) como profesor titular con una cátedra. Formó parte de la Tetherless World Constellation (TWC), liderando áreas de investigación como los marcos de datos, la ciencia de datos y la XInformatics. Sus nombramientos abarcaron los departamentos de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente, Ciencias de la Computación y Ciencias Cognitivas.
En 2012, asumió la dirección del programa académico de Tecnología de la Información y Ciencia de la Web (ITWS), orientándolo hacia el manejo de datos. Bajo su mando, desarrolló un programa especializado para entrenar a oficiales de la Marina de los Estados Unidos en Dominio de la Información.
Contribuciones y Reconocimientos
Fox fue una figura central en organizaciones internacionales, siendo presidente de la Federación de Socios de Información de las Ciencias de la Tierra (ESIP) y cofundador de la Comisión de Datos e Información de la Unión Internacional de Geodesia y Geofísica (IUGG). Su trabajo se centró en la analítica de datos, la lógica computacional y la Web Semántica aplicada a repositorios científicos a gran escala.
Premios Destacados
- 2021: Premio M. Lee Allison de Geoinformática (Sociedad Geológica de Amórica).
- 2018: Fellow de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS).
- 2015: Fellow de la Unión Geofísica Americana (AGU).
- 2012: Medalla Ian McHarg (Unión Europea de Geociencias).