El Premio Nobel de Literatura de 1912 fue otorgado al dramaturgo y novelista alemán Gerhart Hauptmann (1862–1949), en reconocimiento a su "producción fructífera, variada y destacada en el ámbito del arte dramático". Hauptmann fue el cuarto autor alemán en recibir este galardón, siguiendo los pasos de Paul Heyse en 1910.
El Laureado: Gerhart Hauptmann
Gerhart Hauptmann alcanzó la fama como uno de los pioneros del Naturalismo alemán, una corriente que pone énfasis en la observación y el determinismo como conceptos fundamentales. Su carrera despegó con la obra Vor Sonnenaufgang ("Antes del amanecer"), escrita en 1889, la cual recibió un gran reconocimiento crítico.
A esta obra le siguieron otros éxitos dramáticos como Die Weber ("Los tejedores", 1892), Hanneles Himmelfahrt ("La ascensión de Hannele", 1893) y Die versunkene Glocke ("La campana hundida", 1896). Inspirado por el debate intelectual de la época, Hauptmann produjo una serie de works con temas realistas, culminando en su libro debut, Der Narr in Christo Emanuel Quint ("El loco en Cristo, Emanuel Quint"), publicado en 1910.
Deliberaciones y Nominaciones
El Proceso de Selección
Gerhart Hauptmann fue nominado en cinco ocasiones (tres veces en 1902 y una vez en 1906). Su nominación definitiva en 1912 fue realizada por Erich Schmidt, historiador de la literatura y miembro de la Real Academia Prusiana de Ciencias.
En total, el Comité Nobel de la Academia Sueca recibió 40 nominaciones para 30 escritores. Entre los nominados más frecuentes se encontraba el novelista español Benito Pérez Galdós, quien recibió cinco nominaciones. Otros autores destacados que fueron nominados ese año incluyeron a Henry James, Thomas Hardy, George Bernard Shaw (quien ganaría el premio en 1925) y Carl Spitteler (quien lo ganaría en 1919).
La Decisión Final
De los 30 candidatos nominados, el comité preseleccionó a cinco autores: Jean Henri Fabre, Gerhart Hauptmann, Karl Schönherr, Carl Spitteler y Ernest Lavisse. Aunque Jean Henri Fabre fue considerado por su serie Souvenirs Entomologiques, su candidatura fue descartada porque el comité consideró que una sola obra no era suficiente para el ganador del Nobel.
Finalmente, el 14 de noviembre de 1912, los miembros de la Academia Sueca decidieron otorgar el premio a Gerhart Hauptmann por su contribución excepcional al arte dramático.
