Fundada en marzo de 1809 por la casa editorial de Londres, John Murray, The Quarterly Review fue una publicación periódica literaria y política que dejó una huella profunda en el panorama intelectual del siglo XIX. La revista mantuvo su publicación hasta 1967, consolidándose como una voz influyente en la opinión pública británica.
Inicios y Orientación Política
En sus primeros años, la revista fue concebida principalmente para contrarrestar la influencia de la Edinburgh Review. Su primer editor, William Gifford, fue nombrado por George Canning, quien en aquel entonces era Secretario de Asuntos Exteriores y más tarde Primer Ministro.
Entre sus colaboradores iniciales se encontraban figuras prominentes como John Wilson Croker, Sir John Barrow, el poeta laureado Robert Southey, el novelista Sir Walter Scott, el exiliado italiano Ugo Foscolo, Charles Robert Maturin y el ensayista Charles Lamb.
Postura Ideológica
Bajo la dirección de Gifford, la revista adoptó una posición liberal-conservadora (Canningite), aunque a veces de manera inconsistente. Sus posturas se resumían en los siguientes puntos:
- Oposición a las reformas políticas radicales.
- Apoyo a la abolición gradual de la esclavitud.
- Defensa de la reforma moderada de las leyes y el trato humanitario hacia los criminales y personas con enfermedades mentales.
- Promoción de la liberalización del comercio.
Debido a que colaboradores clave como Scott y Southey se oponían a la emancipación católica, Gifford evitó que la revista tomara una posición definitiva sobre este tema.
Reseñas Controversiales y Crítica Feroz
Como era común en las publicaciones del siglo XIX, la crítica en The Quarterly Review estaba fuertemente politizada y, en ocasiones, era excesivamente despectiva. La revista se centró especialmente en atacar a escritores y editores con visiones unitarias o radicales.
Algunas de las víctimas más notables de sus críticas mordaces fueron la novelista irlandesa Lady Morgan, el poeta Walter Savage Landor y la pareja formada por Mary Wollstonecraft Shelley y Percy Bysshe Shelley.
El Caso de John Keats
Un episodio famoso ocurrió en 1817, cuando John Wilson Croker atacó duramente a John Keats en una reseña de su obra Endymion. Croker criticó la asociación de Keats con Leigh Hunt y la llamada "Escuela Cockney". Percy Bysshe Shelley llegó a afirmar que el artículo fue responsable de laBmuerte del poeta, quien se encontraba gravemente enfermo.
Autocrítica y Reconocimiento
Curiosamente, Sir Walter Scott reseñó anónimamente su propia obra, Tales of My Landlord, siendo uno de sus críticos más severos para desviar sospechas sobre su autoría. Por otro lado, Scott también fue el autor de una reseña favorable hacia la obra Emma de Jane Austen.
Editores del Siglo XIX
| Editor | Periodo de Gestión |
|---|---|
| William Gifford | Febrero 1809 – Diciembre 1824 |
| John Taylor Coleridge | Marzo 1825 – Diciembre 1825 |
| John Gibson Lockhart | Marzo 1826 – Junio 1853 |
| Whitwell Elwin | Septiembre 1853 – Julio 1860 |
| William Macpherson | Octubre 1860 – Enero 1867 |
| William Smith | Abril 1867 – Julio 1893 |
| John Murray IV | Octubre 1893 – Enero 1894 |
| Rowland Edmund Prothero | Abril 1894 – Enero 1899 |
| George Walter Prothero | Abril 1899 – Octubre 1900 |