En el Romanismo, el término titular se refiere principalmente a un cardenal que posee un titulus, una de las iglesias principales de la ciudad de Roma. Esta tradición, profundamente arraigada en la historia eclesiástica, vincula a los altos prelados con la comunidad cristiana de Roma, la sede del Papa.
El Origen del Titulus
Se sugiere que el concepto de titulus se remonta a la antigüedad, cuando las piedras marcaban los límites de una propiedad. Con la llegada del cristianismo a Roma, esta práctica fue adoptada para nombrar a los patronos de comunidades cristianas específicas. Por ejemplo, la iglesia de Santa Pudentiana fue en su momento el Titulus Pudentiana, vinculada a la persona de Pudentiana.
En la iglesia primitiva, se cree que existían alrededor de veinticinco tituli dentro de Roma, que servían como centros de culto subdivididos por territorios o distritos.
La Relación entre los Cardenales y los Tituli
La palabra cardenal proviene del latín y significa "hinge" (bisagra), refiriéndose a algo de suma importancia. Originalmente, los cardenales formaban el cuerpo administrativo jefe de la Iglesia en Roma, actuando como consejeros y asistentes del obispo de Roma (el Papa).
- Cardenales-diáconos: Tenían la responsabilidad de las diaconiae, que eran los servicios de caridad dentro de la ciudad.
- Cardenales-presbíteros: Tenían la responsabilidad sobre los tituli, que hoy consideraríamos como iglesias parroquiales.
En términos modernos, el cardenal asignado a un titulus actuaba efectivamente como el párroco o arcipreste de dicha iglesia. Hoy en día, cuando un cardenal toma posesión de su iglesia titular, el acto es más simbólico que administrativo, representando su vínculo con la iglesia de Roma.
Sedes Titulares y Obispos Titulares
El término titular también se aplica al poseedor de una sede titular. Una sede titular es una sede episcopal o arquiepiscopal nominal, a menudo una antigua diócesis que ya no tiene un rebaño pastoral activo. El otorgamiento de una sede titular confiere el rango de obispo titular al incumbente, permitiéndole ejercer funciones administrativas o diplomáticas sin tener una diócesis propia.
Designación y Estado de las Iglesias Titulares
No todas las iglesias de Roma son titulares. Una iglesia es designada como titulus ecclesiae por la autoridad del Papa, quien también tiene la facultad de revocar dicho estatus. Al igual que una catedral es la sede de un obispo local o una basílica es un título honorífico para iglesias importantes, el titulus es una designación específica para las iglesias más relevantes de Roma asignadas a cardenales.