En el ámbito de la educación superior, un microgrado, microcredencial o microcurso es una calificación own focused on a specific professional or career discipline. Estas certificaciones se centran en el desarrollo de competencias específicas y suelen comprender una o más experiencias educativas aceleradas.
Características Principales
Los microgrados son una manifestación de la Educación Basada en Competencias (CBE), cuyo objetivo es vincular la acreditación académica con conjuntos de skill sets específicos. Estas credenciales pueden completarse de diversas formas:
- Presencial: Formación en el campus universitario.
- En línea: Cursos totalmente digitales.
- Híbrido: Una combinación de ambos formatos.
Ventajas y Formato Digital
Las microcredenciales actúan como un indicador de los criterios y la demostración de las habilidades representadas. Al presentarse en formato digital, permiten una verificación automática a través de la web, ofreciendo un nivel de granularidad mucho mayor que un certificado o expediente académico tradicional en papel.
El Rol de los Microgrados en la Jerarquía Educativa
Dentro de la jerarquía de credenciales educativas, los microgrados se consideran certificados. Requieren un nivel de compromiso y rigor menor que un programa de grado tradicional, pero desempeñan un rol fundamental como credencial vocacional.
Integración con Grados Académicos
Las microcredenciales pueden tener un valor en créditos (como los créditos ECTS en Europa), ya sea a nivel de grado o posgrado. Estos créditos pueden ser utilizados para obtener una calificación completa de grado o posgrado, ya sea en la misma institución o potencialmente en otra universidad, sujeto al acuerdo de la institución receptora.
Ejemplos y Modelos Actuales
En Irlanda, por ejemplo, la Autoridad de Educación Superior ha financiado subsidios para microcredenciales que otorgan entre 5 y 20 créditos ECTS y están alineadas con los niveles 6 a 9 del Marco Nacional de Calificaciones.
Además, plataformas de MOOC han expandido su oferta de microcredenciales como sustitutos viables. Un ejemplo notable es el programa MicroMasters de MIT a través de la plataforma edX, que permitió a los estudiantes reducir el periodo de residencia en la universidad tradicional para especializarse en gestión de la cadena de suministro.
Impacto en el Aprendizaje Permanente
El surgimiento del microgrado es visto como un desafío al modelo de grado tradicional, permitiendo a los estudiantes utilizar programas acelerados y de bajo costo para obtener credenciales directamente relevantes a sus ambiciones profesionales. Esto facilita el aprendizaje permanente (lifelong learning), siendo una gran parte de los estudiantes adultos que trabajan y buscan un cambio de carrera o un ascenso profesional.
