En el lenguaje natural y en las ciencias físicas, un objeto físico o objeto material es una colección de materia, generalmente contigua, con un límite definido que existe en el espacio y el tiempo. A diferencia de los objetos abstractos o mentales, el objeto físico tiene una presencia tangible y medible en el universo.
El Concepto de Objeto en el Uso Común
En la vida cotidiana, un objeto no está limitado a consistir en la misma colección exacta de materia. Los átomos o partes de un objeto pueden cambiar con el tiempo, pero seguimos identificándolo como el mismo objeto basándonos en la representación más simple de su límite que sea consistente con nuestras observaciones.
Un objeto es percibido a través de los sentidos y sus propiedades se infieren mediante el aprendizaje y el razonamiento. Desde un punto de vista abstracto, es una construcción de nuestra mente que utiliza la navaja de Occam para simplificar la información sensorial.
Identidad y Límites
El límite de un objeto es una superficie contigua que determina qué está dentro y qué está fuera. Por ejemplo, un cráneo fosilizado incrustado en una roca se considera un objeto porque es posible determinar su extensión basándose en las propiedades del material, mientras que una esfera imaginaria de granito dentro de un bloque más grande de granito no lo sería.
- Cuerpos rígidos: Su límite puede cambiar por traslación y rotación continua.
- Cuerpos deformables: Su límite puede cambiar mediante deformaciones continuas.
La identidad de un objeto permite que sea contado y organizado en conjuntos. Esta identidad puede persistir incluso si el material cambia; por ejemplo, un coche sigue siendo el mismo coche aunque se le cambien todas las ruedas.
El Objeto Físico en la Física
En el ámbito de la física, un objeto es una colección identificable de materia que puede moverse como una unidad mediante traslación o rotación en un espacio tridimensional.
Mecánica Clásica
En la mecánica clásica, un cuerpo físico se define como una colección de materia que posee propiedades fundamentales como:
- Masa: La cantidad de materia del objeto.
- Velocidad: La tasa de cambio de su posición.
- Momento (Momentum): El producto de su masa por su velocidad.
- Energía: La capacidad de realizar trabajo.
En la física moderna, la "extensión" se entiende en términos del espacio-tiempo, significando que en un momento dado, el cuerpo tiene una ubicación específica en el espacio.
Sistemas Físicos
Cuando un objeto tiene una composición conocida y está descrito por una teoría física adecuada, se convierte en un ejemplo de un sistema físico. Mientras que los objetos discretos se contraponen a los medios continuos, los modelos de cuerpos físicos pueden variar desde una simple partícula hasta sistemas complejos de cuerpos interactuantes.
