Una raza de perro es un tipo particular de canino que ha sido criado deliberadamente por los seres humanos para realizar tareas específicas, como el pastoreo, la caza y la vigilancia. Gracias a la selección artificial, los perros se han convertido en el más variable de los mamíferos en la Tierra, con más de 360 razas reconocidas globalmente.
Origen y Estandarización
Cada raza produce consistentemente rasgos físicos, movimientos y temperamentos desarrollados a lo largo de décadas de cría selectiva. Para cada raza, los clubes de kennel y los registros de razas suelen mantener y publicar un estándar de raza, que es una descripción escrita del espécimen ideal de dicha raza.
Antes de la estandarización, existían muchos tipos de perros definidos por factores únicos. Sin embargo, hacia el final de la era victoriana, el papel de los perros cambió; la forma comenzó a tener más importancia que la función. Impulsados por las exposiciones caninas, el término "raza de perro" adquirió un nuevo significado, priorizando la pureza y los rasgos deseables.
Organizaciones Globales
El Kennel Club del Reino Unido, fundando en 1873, fue el primer registro nacional de razas del mundo. Posteriormente, en 1911, se fundó la Federación Cinológica Internacional (FCI), con el objetivo de traer uniformidad global a la cría, exhibición y juzgado de perros de raza pura. Actualmente, cuenta con 99 países miembros.
Primeras Razas de Perros
Estudios recientes indican que hace 9,000 años ya existían perros domésticos en la isla de Zhokhov, en el noreste de Siberia. Estos perros eran criados selectivamente como perros de trineo o de caza, lo que sugiere que ya existían estándares básicos de función en aquella época.
- Perros de trineo: Tenían un tamaño óptimo de entre 16 y 25 kg para una termorregulación eficiente.
- Perros de caza: Algunos eran más grandes, alcanzando los 30 kg, probablemente cruzados con lobos para la caza del oso polar.
Entre hace 3,000 y 4,000 años, en Egipto y Asia Occidental, se representaron perros tipo galgo y mastín, utilizados para la vigilancia y la caza, así como perros de patas cortas.
Evidencia Genética y Diversidad
El perro doméstico fue la primera especie, y el único gran carnívoro, en ser domesticado. Aunque los primeros perros eran similares a los lobos, la selección humana dirigida durante la era victoriana resultó en una vasta gama de fenotipos.
Estas razas varían drásticamente en tamaño y peso, desde un caniche toy de 0.46 kg hasta un mastín gigante de 90 kg. Las proporciones del cráneo, el cuerpo y las extremidades varían significativamente, lo que demuestra la capacidad de adaptación y utilidad de los caninos para el ser humano.
