La oficina de pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de Nueva Orleans y Baton Rouge, Luisiana, es una instalación fundamental para la seguridad pública, ubicada físicamente en Slidell, Luisiana. Esta oficina se encarga de proporcionar pronósticos precisos y advertencias críticas sobre el clima extremo en una región propensa a huracanes y tormentas severas.
Historia y Evolución
Los orígenes de esta oficina se remontan al 4 de octubre de 1870, cuando se abrió una oficina del Servicio de Señales del Ejército de los Estados Unidos en el centro de Nueva Orleans. Durante décadas, la ciudad fue un centro neurálgico para la previsión de huracanes, operando un centro de pronósticos especializado desde 1935 hasta 1966, momento en el cual sus responsabilidades fueron transferidas al Centro Nacional de Huracanes.
En 1979, la oficina de pronósticos de Nueva Orleans se trasladó a Slidell, fusionándose con el observatorio de radar que operaba allí desde 1972. Posteriormente, en 1993, la oficina de Baton Rouge fue cerrada y sus funciones fueron integradas en la sede de Slidell, consolidando así la vigilancia meteorológica de la zona.
Recientemente, entre noviembre de 2023 y marzo de 2024, la oficina experimentó una transición tecnológica importante. El radar KLIX fue trasladado para mejorar la cobertura. Durante este periodo, los meteorólogos dependieron de los radares de Lake Charles y Mobile. En marzo de 2024, se puso en marcha el nuevo radar en Hammond, identificado con el código KHDC, que ahora proporciona una cobertura optimizada entre Lake Charles y Mobile.
Radio Meteorológica de NOAA
La oficina de Nueva Orleans/Baton Rouge gestiona la programación de seis estaciones de Radio Meteorológica de NOAA, asegurando que la información de alertas y peligros llegue a la población, incluso en situaciones de emergencia.
KHB-43 Nueva Orleans
Esta estación sirve al área metropolitana de Nueva Orleans y ciudades circundantes. Transmite información para las parroquias de Jefferson, Lafourche, Orleans, Plaquemines, St. Bernard, St. Charles, St. James, St. John the Baptist, St. Tammany y Tangipahoa.
WXL-41 Buras
Ubicada en el extremo sur del área metropolitana de Nueva Orleans, su señal llega hasta 40 millas (64 km) dentro del Golfo de México. Es vital para las comunidades de Grand Isle, Leeville y Port Fourchon, proporcionando pronósticos marinos y de pesca. Esta estación fue establecida el 17 de agosto de 2005, pero fue rápidamente afectada por el huracán Katrina poco después de su inauguración.
KHB-46 Baton Rouge
Sirve al área metropolitana de Baton Rouge y alrededores, cubriendo parroquias como Ascension, East Baton Rouge, East Feliciana, Iberville, Livingston, Pointe Coupee, St. Helena, Tangipahoa, West Baton Rouge y West Feliciana, además del condado de Wilkinson en Mississippi.
KIH-21 Gulfport
Esta estación atiende al área metropolitana de Biloxi-Gulfport-Pascagoula y se extiende 40 millas hacia el Golfo de México, cubriendo condados en Mississippi como George, Hancock, Harrison, Jackson, Pearl River y Stone.
KIH-23 Morgan City
Esta estación sirve a Morgan City y parte del área metropolitana de Lafayette. Cubre parroquias como Ascension, Assumption, Iberia, Iberville, Lafourche, St. James, Lower St. Martin, St. Mary y Terrebonne. Su torre fue destruida por el huracán Gustav en 2008, siendo restaurada plenamente a finales de ese año.
