El Silver Circle es un grupo de firmas de abogados corporativos de élite con sede en Londres que ha evolucionado significativamente a medida que el mercado legal del Reino Unido se ha visto afectado por la globalización y las fusiones. Este término, acuñado por la revista The Lawyer, define a un conjunto de firmas que comparten un enfoque estratégico y operativo similar.
Etimología y Definición
El término 'Silver Circle' fue creado por la revista The Lawyer en respuesta al concepto de 'Magic Circle'. Según la publicación, el objetivo era definir una categoría de firmas que, aunque no pertenecen al círculo mágico, mantienen un estándar de excelencia y prestigio similar.
En 2005, la editora de The Lawyer, Catrin Griffiths, definió estas firmas como aquellas que se sienten cómodas asesorando a una base de clientes premium en el Reino Unido, en lugar de centrarse en el servicio a instituciones globales. Se caracterizan por un fuerte enfoque en el capital privado (private equity), una aversión a la burocracia de las grandes firmas y un rechazo a los enfoques excesivamente gerenciales.
Historia y Evolución
El Silver Circle en 2005
Inicialmente, el grupo estaba compuesto por cinco firmas: Ashurst, Herbert Smith, Macfarlanes, SJ Berwin y Travers Smith. En aquel momento, Berwin Leighton Paisner fue clasificada como 'miembro asociado', ya que no estaba lo suficientemente establecida para obtener la membresía completa.
Es importante notar que firmas como Lovells (ahora Hogan Lovells) y Norton Rose (ahora Norton Rose Fulbright), a pesar de sus ambiciones internacionales, fueron excluidas del Silver Circle y colocadas en una categoría de 'internacionalistas', junto a DLA Piper y Clyde & Co.
El Silver Circle en 2017
Para el año 2017, The Lawyer argumentó que las estrategias de las firmas originales habían divergido. Tres de ellas (Ashurst, Herbert Smith Freehills y SJ Berwin) adoptaron estrategias de expansión internacional, dejando de cumplir los criterios originales del Silver Circle.
En su lugar, la revista propuso que, además de Macfarlanes y Travers Smith, la firma Mishcon de Reya ahora formaba parte de este círculo selecto, manteniendo el enfoque centrado en el Reino Unido.
Relación con el Magic Circle
Aunque las firmas del Silver Circle suelen tener una facturación total inferior a las del Magic Circle, presentan indicadores financieros impresionantes. A menudo, sus beneficios por socio de capital (PEP) y sus ingresos por abogado (RPL) están muy por encima del promedio del Reino Unido y, en algunos casos, pueden superar incluso a los miembros del Magic Circle.
Es fundamental aclarar que el término 'Silver Circle' no implica que estas firmas sean subordinadas al Magic Circle, ni sugiere la existencia de un 'Golden Circle'.
Términos Relacionados en el Mundo Legal
El concepto de Silver Circle es parte de una tendencia global de categorizar las firmas de abogados líderes por regiones:
- Big Three: Firmas líderes en Nueva Zelanda.
- Big Four: Firmas líderes en Japón.
- Big Five: Firmas líderes en Sudáfrica.
- Big Six: Firmas líderes en Australia.
- Red Circle: Firmas líderes en la República Popular China.
- Seven Sisters: Siete firmas líderes en Toronto, Canadá.
- White Shoe: Firmas líderes en los Estados Unidos.
