Simon Clarke (26 de marzo de 1946 – 27 de diciembre de 2022) fue un destacado sociólogo británico, reconocido por su especialización en teoría social, economía política, relaciones laborales y la historia de la sociología. A lo largo de su carrera, desarrolló un interés particular en las relaciones de empleo en China, Vietnam y las naciones post-soviéticas.
Vida y Formación Académica
Nacido en Londres el 26 de marzo de 1946, Simon Clarke fue hijo de Tom Clarke, un guionista inglés, y Diana Gordon, professora de inglés como lengua extranjera. Tras una infancia transcurrida en parte en el extranjero, estudió economía en el Clare College de la Universidad de Cambridge, donde se graduó con honores (first class degree) en 1967.
Después de un año de docencia en el Departamento de Política Económica del University College London, Clarke inició sus estudios de doctorado en la Universidad de Essex, bajo la supervisión de Alasdair MacIntyre. Su tesis doctoral se centró en el estructuralismo de Claude Lévy-Strauss.
En 1972, se incorporó al Departamento de Sociología de la Universidad de Warwick, institución donde permaneció hasta su jubilación en 2009. Durante su trayectoria, fue jefe del Programa de Investigación Ruso y director del Instituto para las Relaciones Laborales Comparadas en Moscú.
Economía Política y Teoría Social
Durante las décadas de 1970 y 1980, Clarke fue ampliamente reconocido por sus contribuciones a la teoría social y la economía política. Sus primeros trabajos se centraron en las raíces de la sociología moderna, criticando el estructuralismo y analizando la historia de la disciplina desde sus orígenes en la economía política clásica hasta su forma actual.
Análisis de la Teoría de la Crisis
Uno de sus trabajos más influyentes, Marx's Theory of Crisis (publicado en 1994), se centró en la crisis del capitalismo. Clarke argumentó que Marx no propuso una teoría de la crisis per se, sino una base fundamentalmente diferente para el análisis de la economía capitalista en comparación con la economía burguesa.
Para Clarke, las causas precipitantes de una crisis son a menudo irrelevantes; lo fundamental es la contradicción básica del modo de producción capitalista: la contradicción entre la producción de cosas y la producción de valor, y la subordinación de la primera a la segunda. Su trabajo ha tenido una influencia significativa en la tradición del Marxismo Abierto.
Relaciones Laborales Post-Soviéticas
En 1990, Simon Clarke impulsó la creación del Instituto para las Relaciones Laborales Comparadas (ISITO) en Moscú, un proyecto colaborativo entre académicos británicos y rusos. A diferencia de otros proyectos, el ISITO se centró en la recolección y análisis de datos cualitativos, utilizando estudios de caso industriales y encuestas basadas en datos cualitativos.
Entre los hallazgos más destacados del ISITO, Clarke señaló que muchas entidades en la Rusia post-socialista, incluyendo sindicatos y gestiones industriales, continuaron reproduciendo la cultura y las prácticas del periodo soviético. Asimismo, se refutó la idea de que la agricultura doméstica fuera un salvavidas para los pobres, descubriendo que era más bien una actividad de ocio para los más acomodados.
Clarke fue un crítico feroz de la economía neoclásica, sosteniendo que la responsabilidad de las ciencias sociales debe ser desafiar sus pretensiones científicas y exponerla como una ideología vacua y perniciosa. El programa de investigación del ISITO se extendió posteriormente a China y Vietnam, concluyendo sus seminarios en marzo de 2014.
