Lieutenant-Colonel Sir Charles Russell (1826–1883) fue un destacado soldado y político conservador británico. Es recordado principalmente por ser receptor de la Victoria Cross, la condecoración más prestigiosa del Reino Unido para el valor en combate.
Vida Temprana y Educación
Russell nació el 22 de junio de 1826, siendo el segundo hijo pero el mayor sobreviviente de Sir Henry Russell, 2º Baronet, quien se desempeñó como Residente Británico en la corte de Hyderabad, India. Su madre fue Marie Clotilde, hija de Benoît Mottet de La Fontaine, Baron Fieffé de St Corneille.
Fue educado en el Eton College y se incorporó a los Grenadier Guards en 1847. En 1852, heredó el título de baronet y la propiedad familiar, Swallowfield Park, en Berkshire.
Carrera Militar y la Victoria Cross
Russell ascendió rápidamente a los rangos de teniente y capitán, acompañando a su regimiento durante la Guerra de Crimea. Participó en acciones cruciales como el Sitio de Sebastopol y las batallas de Alma, Balaclava e Inkerman.
Durante la batalla de Inkerman, el 5 de noviembre de 1854, el entonces Mayor Brevet Russell lideró un ataque para desalojar a una partida de rusos de la Sandbag Battery. A pesar de la fuerte resistencia y el riesgo de aniquilación, Russell y sus hombres lograron el éxito gracias a su destreza, especialmente con la bayoneta. Russell luchó con gran valor, llegando a arrebatarle el rifle a un soldado ruso en combate singular.
Por esta acción, fue galardonado con la Victoria Cross, cuya medalla se encuentra actualmente exhibida en el Cuartel General Regimental de los Grenadier Guards en los Wellington Barracks de Londres.
Trayectoria Política y Diplomacia Financiera
Russell se involució en la política activa, sirviendo como Miembro del Parlamento por Berkshire (1865-1868) y posteriormente por Westminster (1874-1883).
Bajo la dirección de Lord Salisbury, fue nombrado Presidente del Comité de Bonistas Peruanos. Su objetivo principal era evitar que Perú contratara nuevos préstamos para la compra de municiones, protegiendo así las inversiones europeas. En el contexto de la Guerra del Pacífico, Russell apoyó la conquista chilena del sur del Perú, ya que Chile asignó los beneficios de las minas de Tarapacá y las islas del guano a los bonistas endeudados.
Vida Personal y Legado
Sir Charles Russell falleció soltero el 13 de abril de 1883. Fue sepultado en la bóveda familiar en la iglesia de Swallowfield, Berkshire. El título de baronet fue sucedido por su hermano, George.