Squatters' Action for Secure Homes (SQUASH) es un grupo activista surgido originalmente en la década de 1990 en el Reino Unido. Su objetivo principal ha sido representar los intereses de las personas que ocupan viviendas (okupas) y luchar contra las propuestas legislativas destinadas a criminalizar esta práctica.
Orígenes y Evolución
La década de 1990
SQUASH se fundó en Londres durante los años 90 para intervenir en los debates legislativos que culminaron en la Criminal Justice and Public Order Act 1994. En aquel entonces, el grupo buscaba dar voz a quienes utilizaban la okupación como respuesta a la falta de vivienda.
Reforma y Reactivación (2011)
El grupo se reformó oficialmente en mayo de 2011, cuando la coalición liderada por David Cameron y Nick Clegg propuso nuevamente criminalizar la okupación. SQUASH se convirtió en el portavoz de los okupas en todo el Reino Unido, colaborando con organizaciones como el Advisory Service for Squatters, la organización benéfica Crisis y la Empty Homes Agency.
Durante este periodo, SQUASH organizó protestas, incluyendo una acampada que resultó en el arresto de 17 personas, y trabajó con el político John McDonnell para presentar enmiendas a la legislación propuesta.
La Lucha contra la Criminalización
El Ministerio de Justicia llevó a cabo una consulta pública sobre la okupación. SQUASH movilizó a sus seguidores, logrando que 1,990 de las 2,126 respuestas en contra de la criminalización provinieran de su organización. A pesar de que la gran mayoría de las respuestas fueron contrarias a la ley, el Ministerio de Justicia optó por un enfoque "cualitativo" y recomendó la criminalización de la okupación en edificios residenciales en octubre de 2011.
Impacto Económico y Social
En 2012, SQUASH destacó la grave crisis de vivienda, señalando que el número de personas en listas de espera de vivienda social casi se había duplicado desde 1997, alcanzando los 5 millones, mientras existían 650,000 propiedades vacías en el país.
El grupo publicó el informe Can We Afford to Criminalise Squatting?, donde argumentaba que el coste de desalojar a todos los okupas actuales podría superar los 790 millones de libras, cifra que superaba ampliamente los 350 millones de libras en ahorros previstos por el Ministerio de Justicia.
Críticas y Perspectivas
SQUASH ha enfrentado críticas desde diversos frentes. Algunos académicos sugieren que el grupo podría haber establecido vínculos más fuertes con los movimientos estudiantiles y el movimiento Occupy. Por otro lado, sectores anarquistas criticaron a SQUASH por intentar dialogar y negociar con el Gobierno en lugar de ignorar sus propuestas por completo.
Post-criminalización y Consecuencias
La okupación de edificios residenciales fue finalmente criminalizada en Inglaterra y Gales mediante la Legal Aid, Sentencing and Punishment of Offenders Act 2012. SQUASH ha denunciado que las sentencias de cárcel resultantes han sido "profundamente desproporcionadas e injustas".
Un caso emblemático fue la muerte de Daniel Gauntlett en 2013, un hombre sin hogar de 35 años que murió congelado fuera de un bungalow vacío después de que la policía le advirtiera que no entrara. SQUASH calificó la criminalización de la okupación como "el clavo en el ataúd de Daniel".
Estadísticas de Arrestos
SQUASH ha publicado diversos informes para monitorizar el impacto de la ley. En 2015, informaron que desde la criminalización se habían producido 738 arrestos, 326 procesamientos y 260 condenas.
Obras y Publicaciones Destacadas
- 2016: Squatting Statistics 2015 (Versión 2.0)
- 2015: Squatting Statistics 2015
- 2015: Homes, Not Jails (Hogares, no cárceles)
- 2013: The Case Against Section 144 (El caso contra la Sección 144)
- 2012: Can We Afford To Criminalise Squatting? (¿Podemos permitirnos criminalizar la okupación?)
- 2011: Criminalising the Vulnerable (Criminalizando a los vulnerables)
- 1994: A Crime to be Homeless (Un crimen ser sin hogar)