El St Catherine's College, conocido coloquialmente como St Catz o Catz, es uno de los colegios constitutivos de la Universidad de Oxford. Con una trayectoria marcada por la búsqueda de la equidad y la accesibilidad, el colegio ha evolucionado desde una sociedad estudiantil hasta convertirse en una de las instituciones académicas más grandes y prestigiosas de Oxbridge.
Historia y Orígenes
Los orígenes del St Catherine's College se remontan a 1868, cuando fue establecido como una delegación para los Scholares nulli Collegio vel Aulae ascripti (estudiantes no adscritos a ningún colegio o salón). Esta iniciativa surgió como respuesta a una recomendación de la Comisión Real de 1850, con el objetivo de abrir la universidad a un sector "más amplio y pobre" de la población, permitiendo que hombres menos favorecidos financieramente pudieran acceder a una educación en Oxford sin los costos asociados a la membresía de un colegio.
En sus inicios, la delegación operaba desde una habitación en el antiguo edificio Clarendon. Con el tiempo, la institución creció rápidamente, pasando de 59 estudiantes en su primer año a más de 4,000 matriculados para 1914. En 1884, fue renombrada como la "Delegacy for Non-Collegiate Students".
El Camino hacia el Estatus de Colegio
Para 1956, la sociedad ya presentaba muchas de las características de un colegio de Oxford. Tras adquirir ocho acres de terreno al Merton College y recaudar fondos significativos —incluyendo donaciones de industriales como Alan Wilson y Sir Hugh Beaver—, el colegio abrió oficialmente sus puertas en 1962. Alan Bullock, el historiador que lideró la campaña por el estatus de colegio, se convirtió en su primer maestro.
En 1974, el St Catherine's fue uno de los primeros colegios masculinos en admitir mujeres como miembros plenos, marcando un hito en la democratización de la educación superior en la ciudad.
Arquitectura y Diseño
El colegio fue diseñado por el renombrado arquitecto danés Arne Jacobsen. El diseño se basó en un estilo arquitectónico igualitario, destinado a maximizar el número de habitaciones para estudiantes académicamente cualificados que carecían de recursos financieros. Este enfoque moderno y funcionalista refleja la misión original de la institución de promover la inclusión y la equidad.
En septiembre de 2023, algunas áreas del colegio fueron restringidas debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con el uso de hormigón aireado autoclavado reforzado (RAAC) en su construcción.
Liderazgo Actual
La actual Maestra del colegio es Jude Kelly, una destacada directora de teatro británica y exdirectora artística del Southbank Centre de Londres.
