St. Clements University es una institución de educación superior que afirma estar registrada en las Islas Turcas y Caicos. A través de su sitio web, la universidad sostiene tener una red de más de diez centros y oficinas en diversos países, así como diversas afiliaciones y reconocimientos internacionales.
Acreditación y Operaciones Internacionales
La institución ha establecido escuelas autónomas registradas localmente en diferentes regiones, incluyendo la St Clements University Higher Education School en Niue, la St Clements University en Somalia y la Université Suisse Privée St Cléments en Suiza.
Estatus en Niue y Somalia
La escuela en Niue afirma haber sido licenciada por el Ministro de Educación Superior de Niue en marzo de 2005 y cuenta con la aprobación de la Asociación de Profesionales de la Computación y la Asociación de Ejecutivos de Turismo y Hostelería para impartir sus programas.
En cuanto a su operación en Somalia, la universidad sostiene que fue acreditada por el Gobierno Federal Transicional de Somalia en 2007.
Presencia en Suiza
La Université Suisse Privée St Cléments se registró en el cantón de Vaud, Suiza, en 2009. Esta entidad ofrece programas conjuntos con diversas organizaciones, como el Instituto de Gestores Financieros Profesionales y el Instituto de Especialistas en Gestión, entre otros.
Cuestionamientos y Falta de Acreditación en EE. UU.
A pesar de sus afirmaciones, St. Clements University no posee acreditación en los Estados Unidos. Figuras gubernamentales de estados como Oregón, Texas, Michigan y Maine han incluido a la institución en sus listas de entidades no acreditadas.
El Departamento de Educación de los Estados Unidos advierte que los títulos y créditos no acreditados pueden ser inaceptables para empleadores o instituciones académicas. En Texas, el uso de estos títulos es ilegal, mientras que en Oregón existen restricciones severas sobre su uso.
Además, la Oficina de Autorización de Títulos de Oregón ha informado que el gobierno de Nueva Zelanda considera la operación de St. Clements en Niue como "subestándar" y ha solicitado que sus títulos no sean incluidos en listados internacionales.
Controversias en Australia
En 1999, el senador Kim Carr, haciendo uso de su privilegio parlamentario, calificó a St. Clements University y otras instituciones similares como "fábricas de títulos" (degree mills). El senador Carr alegó que la empresa que administraba la universidad era, en realidad, una distribuidora de whisky y una empresa de servicios educativos alegados.
El senador describió la operación como una táctica de "piratas de antaño", utilizando vacíos legales y la incompetencia de ministros gubernamentales para infiltrarse en las instituciones educativas del país, afirmando que la universidad era operada desde una "tienda de licores" (grog shop).
Intentos de Regularización
En 2020, la universidad nombró a Roderick Andrew Lee Ford, un abogado estadounidense y ex abogado juez defensor del Ejército de los Estados Unidos, como su rector. Su misión principal es revisar todos los programas, políticas y el estatus de acreditación para intentar elevar el rango académico de la institución en diversas regiones, incluyendo Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, África, Asia y Europa.
