St. Mary's Episcopal School (SMS) es una institución educativa privada e independiente dedicada exclusivamente a la formación de niñas, desde los 2 años hasta el grado 12, ubicada en Memphis, Tennessee. Reconocida como la escuela privada más antigua de Memphis y una de las instituciones educativas para mujeres más longevas del sur de Estados Unidos, SMS combina una rica herencia histórica con un enfoque académico moderno y vanguardista.
Historia y Evolución
Fundada en 1847 por Mary Foote Pope, la escuela inició sus actividades en la Iglesia Episcopal Calvary. A lo largo de los años, la institución atravesó diversos cambios de ubicación, incluyendo un traslado temporal a Hernando, Mississippi, durante la Guerra Civil estadounidense en 1862.
A principios del siglo XX, la escuela fue guiada por Helen Loomis (1910-1949), quien lideró a la institución a través de la Gran Depresión y dos guerras mundiales. Posteriormente, bajo la dirección de Gilmore Lynn (1949-1958), el colegio experimentó un crecimiento significativo, alcanzando los 400 estudiantes y trasladándose en 1953 a su ubicación actual en la intersección de Perkins y Walnut Grove.
Hitos en la Integración y Crecimiento
Entre 1962 y 1973, bajo la dirección del director Nathaniel C. Hughes y la decana Mary McClintock Davis, St. Mary's se convirtió en la primera escuela independiente para niñas en Memphis en integrar su cuerpo estudiantil, permitiendo la admisión de personas de todos los colores en una época de fuerte segregación en las escuelas privadas.
Durante la década de 1970, la escuela continuó expandiéndose, y en el siglo XXI se realizaron importantes proyectos de construcción y actualizaciones tecnológicas en 2012 para integrar herramientas digitales avanzadas en el aprendizaje.
Estructura Académica y Divisiones
St. Mary's ofrece un programa de preparación universitaria riguroso, complementado con una amplia gama de actividades extracurriculares que incluyen robótica, debate, teatro, simulacros de juicios y competencias de reciclaje.
Divisiones Educativas
- Shaw Early Childhood Center: Incluye St. Mary's Place (niños de 2 años), Pre-Kindergarten, Junior Kindergarten y Senior Kindergarten.
- Lower School: De 1º a 5º grado.
- Middle School: De 6º a 8º grado.
- Upper School: De 9º a 12º grado.
Deportes y Vida Estudiantil
La escuela es miembro de la Tennessee Secondary School Athletic Association. Las estudiantes pueden participar en diversas disciplinas como fútbol, voleibol, baloncesto, natación, esgrima, lacrosse y tiro deportivo.
Un dato curioso es su mascota, el Pavo (Turkey), anteriormente conocida como la Southern Belle. En 2013, la mascota de St. Mary's ganó el primer lugar en el estado de Tennessee y la región sureste en un concurso de USA Today, alcanzando el quinto puesto a nivel nacional.
Innovación Digital: Online School for Girls
St. Mary's es miembro fundador de la Online School for Girls (OSG), una plataforma electrónica que ofrece instrucción académica avanzada para niñas en todo el mundo, buscando conectar a estudiantes globales a través de un entorno de aprendizaje dinámico y relevante.
Exalumnas Destacadas
| Nombre | Logro/Profesión |
|---|---|
| Gwen Robinson Awsumb | Primera mujer elegida para el Concejo Municipal de Memphis |
| Gabrielle Rose | Nadadora olímpica (Atlanta 1996 y Sídney 2000) |
| Lee McGeorge Durrell | Naturalista, autora y presentadora de televisión |
| Crissy Garrett Haslam | Esposa del exgobernador de Tennessee, Bill Haslam |
