Syukuro "Suki" Manabe (nacido el 21 de septiembre de 1931) es un físico, meteorólogo y climatólogo japonés-estadounidense cuya labor ha sido fundamental para comprender el calentamiento global. Manabe fue pionero en el uso de computadoras para simular el cambio climático global y las variaciones climáticas naturales, un trabajo que le valió el Premio Nobel de Física en 2021, compartido con Klaus Hasselmann y Giorgio Parisi.
Primeros Años y Formación Académica
Nacido en la aldea de Shinritsu, prefectura de Ehime, Japón, Manabe creció en una familia de médicos. A pesar de las expectativas familiares, Manabe se sintió atraído por la meteorología desde una edad temprana, observando la relación entre los tifones y las lluvias en Japón. Al ingresar en la Universidad de Tokio, decidió alejarse de la medicina, argumentando que su naturaleza reflexiva y su fascinación por el cielo lo hacían más apto para la ciencia atmosférica que para la práctica médica.
En la Universidad de Tokio, se especializó en meteorología, obteniendo su licenciatura en 1953, su maestría en 1955 y su doctorado en 1958.
Trayectoria Profesional
Tras concluir sus estudios doctorales, Manabe se trasladó a Estados Unidos para trabajar en la Sección de Investigación de Circulación General de la Oficina Meteorológica de EE. UU., que más tarde se convertiría en el Geophysical Fluid Dynamics Laboratory (GFDL) de la NOAA. Permaneció en esta institución hasta 1997.
Posteriormente, desempeñó cargos directivos en Japón, liderando la División de Investigación del Calentamiento Global en el Sistema de Investigación de Frontera para el Cambio Global. En 2002, regresó a Estados Unidos como colaborador de investigación en la Universidad de Princeton, donde actualmente se desempeña como meteorólogo senior.
Logros Científicos y Contribuciones
El trabajo de Manabe fue revolucionario al introducir modelos tridimensionales de la atmósfera. Junto a Joseph Smagorinsky, desarrolló herramientas computacionales para simular la respuesta del clima terrestre.
El Modelo Radiativo-Convectivo
En 1967, Manabe y Wetherald desarrollaron un modelo de una sola columna atmosférica en equilibrio radiativo-convectivo. Este modelo demostró que un aumento en la concentración de dióxido de carbono (CO2) provoca un incremento de la temperatura en la superficie terrestre y en la troposfera, mientras que la temperatura disminuye en la estratosfera, un indicador clave del efecto invernadero.
Modelos de Circulación General y Océano-Atmósfera
Manabe avanzó hacia la creación de modelos de circulación general más complejos, simulando por primera vez la respuesta tridimensional de la temperatura y el ciclo hidrológico al aumento de CO2. En 1969, publicó junto a Bryan las primeras simulaciones climáticas basadas en modelos acoplados de océano y atmósfera, integrando la dinámica atmosférica con la del océano, lo que permitió una comprensión mucho más profunda de la variabilidad climática a largo plazo.
Premios y Reconocimientos
A lo largo de su carrera, Manabe ha recibido numerosos honores internacionales, incluyendo:
- Premio Nobel de Física (2021): Por sus contribuciones físicas al modelado del clima terrestre.
- Premio Planeta Azul (1992): Primer receptor de este prestigioso galardón ambiental.
- Medalla Carl-Gustaf Rossby (1992): Otorgada por la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
- Premio Crafoord (2018): Reconocimiento a la excelencia en geociencias.
- Medalla Benjamin Franklin (2015): Otorgada por el Instituto Franklin.
